第4部分(第4/5 頁)

給他寫了幾封信……我真傻。”卡蕾說：“你不會了解的，我被他迷住了，他叫我寫信給他……”

“那你信上怎麼說的？”

“我說我好愛他……這輩子不會再愛別的人……迫不及待地想見他，諸如此類……。”

“你寫了幾封？”

“我不知道，十幾封吧？也許更多……我忘了。”

“你是什麼時候甩掉他的？”

“是他甩掉我的。”卡蕾回答：“他愛上我一位朋友，然後暗示我……我傷心過一陣子……後來發覺我很幸運能擺脫他。”

“是嗎？”柏翠納說：“可是他又怎麼勒索你？”

“他知道我跟佛來德烈在談戀愛，就要我買回我寫給他的信。”

“假如你不買？”柏翠納問。

“那他就拿給佛來德烈看。他曉得佛來德烈寧願買下也不會讓他到俱樂部公開……我知道佛來德烈看了那些信，一定不再愛我了。”

柏翠納伸直雙腿，背靠著椅子。

“他要多少錢？”

一下子似乎卡蕾答不出來，然後她顫動著嘴唇，喃喃地說：“五千磅。”

“五千？這是一筆大數目呀！”

“穆地模認為只要我結婚就可以很容易拿到錢。他願意等我結婚以後才給。我必須答應在兩年內籌到這筆錢。否則……”

“真是卑鄙無恥，從來沒聽過這種醜惡的事。”柏翠納憤怒地尖聲叱罵。

“我知道……你說的對……可是這些都是我的錯。”卡蕾飲泣著：“只有你才能幫助我了，柏翠納……請你……方便的話，把錢借給我。”

“當然，我願意，親愛的。”柏翠納說：“但是在乖乖聽話把錢交出來之前，我要好好地想個辦法，要看看這個無恥的傢伙怎樣用卑鄙的手段得到這筆錢。”

“這是無可奈何的，也是不可告人的事。答應我，柏翠納，不要告訴任何人。”

卡蕾狂亂地哀求。

“當然。”柏翠納答應說：“一切都會解決的，佛來德烈永遠不會知道，你也永遠不要告訴他。”

卡蕾如釋重擔地舒了一口氣。

“親愛的柏翠納，我怎麼謝你？”

柏翠納站起來，走到客廳的視窗，望著窗外扶疏的花木。

“只要你不再憂愁，忘卻一切煩惱，便是謝我了。”柏翠納說：“我需要兩三天的時間去籌錢，你懂嗎？”

“你不會告訴你的監護人吧？”

“不，當然不會。”柏翠納說：“我會守口如瓶，不過我要好好想一下。”

“想什麼？”

“穆地模。”

“想他幹什麼？”

“我要看看這惡棍能夠橫行到幾時。”柏翠納激動地說。

卡蕾不懂，總不會有什麼旁的事吧？她一味地擦著眼相，半晌才走向柏翠納，雙臂環抱著柏翠納說：“謝謝你，謝謝你！”她說：“你是世界上最好的人，我永生難忘……

“你會幸福的。”

“我以為已經失去佛來德烈了。”卡蕾回答：“喔，柏翠劊，你不知道戀愛的滋味太美了，有一天你也會嚐到的。”

“我非常懷疑。”相翠納說：“不過我很高興看到你幸福。”

“她吻別了朋友，乘著伯爵豪華的馬車回到史家。一路上，她的腦子裡充滿著穆地模·斯奈爾登的影子。

第三章

伯爵熟練地結著領結。這個領結是他自己發明的，扎法十分複雜，常常使他的僕人感到煩惱不已。

一聲怨怒的聲音從他耳後傳來：“為什麼一定要走？還早嘛！”

他並沒有回頭看看躺在長沙發上的艾索達，過了一閤兒才說：“