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公爵夫人說：“這些都很能討女孩子歡心。小心哦，杜文，不要弄巧反拙了。”

“他要是真把柏翠納弄到手，我就要他命。”

他十分惱怒，不再多說，憤憤地離去。

奶奶的眼光充滿諒訝，然後沉思了好一陣子，薄薄的嘴唇泛起一絲若有所悟的微笑。

第二天早上，柏翠納去卡蕾家拜訪。她家在漠諾佛廣場。

她的父親莫孔勃候爵雖然在白金漢郡有些地產，卻並不富有。

住慣了伯爵的豪華官邸，莫孔勃家就顯得寒酸多了。可是柏翠納沒有去注意這些，一進門就被卡蕾的臉色嚇呆了。

很明顯，卡蕾已經哭了許久。

她還算漂亮，金髮碧眼，可惜氣質不太好。

她愉快的時候滿面春風，吸引了許多年輕小夥子，可是像現在這樣哭紅了眼，柏翠納想：真像是一朵飽受風雨的玫瑰花！“怎麼了？親愛的！”

“喔！柏翠納你來得正好！你要幫個忙，我……我不知道怎麼辦好！”

“發生了什麼事？”

“我不知道怎麼說……”

“別俊了，你知道，我一定會幫助你的。”

卡蕾吸泣著。

“真希望儘快告訴你，我……訂婚了。”

“那是喜事嘛！是跟佛來德烈·勃羅丁頓嗎？‘”你知道了？“卡蕾問。

“從我到倫敦以來，沒聽過你提到別人，不是他還有誰？他不錯嘛，我很喜歡他，你會幸福的。”

“我一直都沉侵在幸福之中，可是現在……”卡蕾說，“……現在我不能嫁給他了，而且……喔！我還是死了算了。”

她哭得像個淚人兒，說起話來語無倫次。

柏翠納立刻走到她身邊，蹲下來展開雙臂擁抱著她。

“好了，別哭了，一切都會解決的。告訴我發生了什麼事。為什麼你不能嫁給他？他告訴過我，他很愛傷的。”

“他也告訴過我……昨天他來我家見了爸爸……當然爸爸同意了。”

候爵怎麼會不同意呢？想想佛來德烈·勃羅丁頓高貴的出身，他是倫敦首富的獨子。他的父親勃羅丁頓伯爵在倫敦城裡有一片非常廣大的地產，並且在伯明罕和曼徹斯特也有許多非常有價值的房地。

佛來德烈本人出身高貴，繼承了祖父留下的一大筆遺產。他很有眼光，在倫敦正在發展的市郊炒了許多地皮。

撇開他的財產不談，佛來德烈實在是卡蕾的理想文夫。他善良體貼，聰明又有主見。

她喜歡他，跟他談話是一種享受。她相信，他倆的婚姻生活必定非常幸福。

“發生了什麼事？”柏翠納問：“是不是你們吵嘴了？那又為什麼？”

“不，我沒有跟佛來德烈吵過嘴。”卡蕾噙著淚說：“為了穆地模·斯奈爾登，他把事情搞砸了……喔！柏翠納，我怎麼會認識這種人……怎麼會那麼傻？”

“穆地模·斯奈爾登爵士？”

她試著回想，終於想到，他是一個相當英俊，非常注意修飾的紈絝子弟。她每一次參加舞會都會碰到他，卻從來沒有跟他談過話。

“是的……穆地模·斯奈爾登。”卡蕾說：“他還叫我把你介紹給他，可是我拒絕了……我不願意你重蹈我的覆撤。”

“他怎麼了？”柏翠納問。

卡蕾用溼透的小手帕兒拭著泉湧的淚水。

“他勒索我！”

“勒索你？他怎麼勒索你？”

卡蕾強忍著奪眶的淚水。

“我第一次上倫敦……他對我百般奉迎……他很成熟又英俊，我想……我愛上他了。”

“後來呢？他怎麼勒索你？”

“我