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國相輕咳一聲，打破了尷尬。

“姑墨國小，不比龜茲之盛，尊使想來也有所聞。但國有國威，縱使力不能勝，戰事臨頭也不會退縮，多謝尊使關切。”

“國相過謙了，姑墨慷慨勇毅堅拒龜茲之侵，本教一向佩服。”迦夜垂睫淺笑，“不過在下曾聞得流言，說姑墨今年收成不佳，又有馬賊劫掠於外，往來商隊皆遭洗奪，財賦大減，若是龜茲此時入侵……”

吐出的一句句話字字誅心，連國相都禁不住變了顏色。

“閣下這般話語究竟是何用意。”狼幹厲聲質問。“莫非是專程遠道來嘲諷姑墨？”

“將軍哪裡話，本教歷來與姑墨交好，焉有幸災樂禍之理。”迦夜臉色一肅，關切而鄭重。“赤朮練兵，意圖趁姑墨災患之機入侵，借戰功而贏王嗣之位，貴國尚需及早設防。”

“形勢逼人，敝國也並非不知，只是……”靜默了半晌，國相嘆了一聲。“尊使如此瞭解，可有良方賜教？”

對方的氣勢低弱下來，迦夜不疾不緩的開口。

“良方倒不敢說。龜茲之威首在赤朮，若能除掉赤朮兵權，斷其繼位之路，龜茲必定以自守為主，數年內決不會擅動刀兵，姑墨可望安亦。”

“這誰不知道，若不是赤朮，怕他個鳥。”狼幹忍不住說了粗話。“莫非尊使看在姑墨年年歲貢的份上，願意為敝國去此大患？”

“兩國之間，刺殺未免小氣了，況且一旦激怒龜茲反而連累了貴國，迦夜萬不敢當此罪人。”

她輕易推脫，狼幹憋得面孔扭曲，險些破口大罵。誰不知道魔教以刺殺之風震懾西域，現在卻說手段不夠光明，真是滑天下之大稽。

“不過消除赤朮之威脅，倒是借將軍之力即可。”笑看狼幹怒氣難抑的臉，迦夜話鋒忽轉，眾人一時呆愣，好一會國相才能言聲。

“敢問尊使何意？”

十五日後。

姑墨大軍集結，征伐龜茲。

大軍開拔，戰旗飛揚，成千上萬人所組成的隊伍連綿極遠，刀槍陣列之間，誰也不曾注意有兩個年輕的身影。

以灰色的大氅裹住了全身，迦夜策馬隨在大帳左右。

行軍數日，終於到了龜茲姑墨交界處。

聞得異動的赤朮在國境對面嚴陣以待，兩軍大營的燈火遙遙可見。甚至能聽見隱約號令鳴嘀之聲。

月光映著鐵甲，反射著金屬的冷冷寒光。

“這是我第一次參與行軍，滋味倒也新鮮。”迦夜凝望著夜幕下的營地，無數的帳篷燈影搖搖，偶爾傳來金柝之聲，與天上繁星相映，顯出異樣的靜。

小小的唇畔呵出朦朦的白霧，眸子星光般璀燦。他沒有看營地，上前為她多加了一件披風。時近中秋，風已開始裹挾著雪意。

“殊影。”

“嗯。”

“你說，這樣的手段會不會太狠？”

迦夜鮮少問出這種話，他愣了一瞬，非正面的回答。

“沒有別的辦法。”

無論是什麼理由，教王都不會容許失敗。雅麗絲是什麼人無關緊要，教王也不在乎麻煩因何而起，一概丟給執政的下屬去計量。高高在上的俯瞰各類勾心鬥角正是上位者的樂趣之一。

不管是過去放任左右使暗鬥，抑或今日縱容雅麗絲擅權，皆是教王隨心遊戲的棋局，沒有推諉抗辯的餘地，無能者自然會被毫不留情的淘汰，這些年他已經看得很清楚。

迦夜輕笑起來，泛起一抹淡嘲。“你說的對，沒有別的選擇。”

赤朮想要一場戰爭，就給他這個機會。但爭戰的結果或許會出乎龜茲王子的預料。

“贏的人才有資格生存，不管是他們……還是我們。”

低微