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進俄式茶炊、茶具、鮮乳酪和麵包乾，把一應佳餚美飲在薩寧和波洛索夫太太之間擺好，就走了。

她給他斟了一碗茶。

“您不嫌髒吧？”她用手指拿起一塊糖放到茶碗裡問道……而食品夾卻就在一邊擱著不用。

“請別這麼想！……這樣一雙美好的手……”

他沒有把話說完，而在吞一口茶的時候幾乎嗆了喉；她卻專注地用炯炯的目光看著他。

“我之所以說我要的價錢不高，”他接下去說，“是因為您現在在國外，所以我不應當估計您有很多活動的錢款，而且在這種場合賣出……或者買進產業，我自己也覺得並非正常，所以我必須考慮到這一層。”

薩寧說得有點語無倫次和前後矛盾，瑪麗婭·尼珂拉耶芙娜則輕輕地把身子靠到椅背上，交叉著雙手，仍然用專注的炯炯目光看著他。他終於沉默下來。

“不要緊，說吧，說吧，”她說，彷彿來給他解圍似的，“我聽著您呢，我喜歡聽您說話，說吧。”

薩寧開始敘述自己那份產業的情況，有多少畝土地，它的位置，其中哪些是可耕地，從中可以獲利多少……甚至還說到莊園處在風景如畫的地方；瑪麗婭·尼珂拉耶芙娜還是不斷地朝他看著，目光顯得更為炯然和專注，而她的雙唇似在顫動著，然而沒有笑容：她把它們咬住了。他終於感到侷促不安起來：於是再一次閉口不言了。

“德米特里·巴甫洛維奇，”瑪麗婭·尼珂拉耶芙娜開始說——但又沉入了深思……“德米特里·巴甫洛維奇，”她又叫了他一聲……“您聽我說，我相信買進您的產業對我來說是相當有利的事情，所以我們是會拍板成交的；可是您得給我兩天……對，兩天的期限。這樣您就得和您的未婚妻兩天見不了面，您受得了嗎？我不想多耽擱您，這違反您的願望——我向您保證，如果您現在就需要五六千法朗，我倒非常樂意借給您用，然後我們再來結賬。”

薩寧站起身來。

“您願意為一個自己幾乎是毫不相識的人效勞，對這樣的一種盛情和美意，瑪麗婭·尼珂拉耶芙娜，我應當感謝您……但是您如果認為一定要這麼辦才好，那麼我寧肯等待您對我產業的決定——我在這裡再待兩天。”

“是的，我覺得這麼辦好，德米特里·巴甫洛維奇。可是您是否感到難過呢？十分難過？請告訴我。”

“我愛我的未婚妻，瑪麗婭·尼珂拉耶芙娜，和她分離在我心裡是並不輕鬆的。”

“啊，您真是好人！”瑪麗婭·尼珂拉耶芙娜嘆口氣說，“我保證不會讓您太難受。您要走了嗎？”

“已經不早了。”薩寧說。

“您一路上辛苦了，又同我丈夫打了牌，是該休息了。您說——您是我丈夫伊波里特·西多雷奇的好朋友嗎？”

“我們是在同一所寄宿學校的同學。”

“他那時候就這麼個樣子嗎？”

“怎麼‘這麼個樣子’？”薩寧問。

瑪麗婭·尼珂拉耶芙娜突然笑起來，笑得滿臉通紅，她用手帕掩住嘴巴，從椅子裡站起來——然後做出彷彿疲倦的樣子，搖搖擺擺地走到薩寧跟前，向他伸出手去。

他鞠過躬——就向門口走去。

“明兒早上請早點兒光臨——聽見嗎？”她從他後面喊過去。

他走出房間時回過頭去看她——看見她又坐回到椅子裡，把雙手枕在頭的後部。短衫的開口袖子幾乎一直滑到了肩頭——你不得不認為那雙手的姿態和整個身段是美得令人傾倒的。

……

三十六

薩寧的房間裡，直到半夜以後還亮著燈。他坐在桌子邊給“他的傑瑪”寫信，告訴她一切事情；向她描述波洛索夫一家——丈夫和妻子，但是寫得