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杜老夫人抿了一口茶水，笑道：“倒是有一匹是皇后娘娘賞的，我老婆子又穿不著，擱著又浪費，這花色豔，我看你穿正好。”

“那我就多謝嬸嬸了。”

江氏笑得嘴都合不攏，忙指派自己的丫環幫著一道又抱又提地出了門，這一次來杜老夫人這裡是來對了，不然又怎麼能滿載而歸？

杜家人正式在村裡安頓下來，不管多少閒言碎語，反正杜老夫人只當作沒聽到，自家人該怎麼過還是怎麼過。

杜延昭幾個第二天便能上族學。

其實杜延昭已是舉人，上不上族學也沒關係，指不定他自己溫書效果還要好些，不過他想要去見識見識，這才與兩個弟弟一道去了。

在杜家村的生活正式展開，蕭懷素也結識了隔壁十七表叔一家子。

十七表叔身子弱，長年要用藥罐子養著，沒想到他女兒延慧也承了這病根，十七表叔眼看著膝下繼嗣無望，這才過繼了十八房的庶子延德，就是當日蕭懷素剛到杜家老宅時見到的那個小男孩。

蕭懷素與杜延玉倒是去十七房躥了幾次門子，杜延慧很喜歡她們來，也許是她久病窩在家裡沒有朋友，總之對於她們的出現很是高興。

杜延德這小子卻總是躲起來打量她們，稍稍被人瞅了一眼立馬便飛快地跑遠了。

杜延玉還一臉納悶地問杜延慧，“怎麼你這弟弟見人就跑，好沒有禮貌啊！”

杜延慧捂唇咳嗽了幾聲，這才略帶歉意地看向蕭懷素兩人，“兩位妹妹也別惱他，延德是這性子，當初在十八房聽說還不會說話，過來咱們這才稍好些，偶爾也會叫叫人，比起當初好上太多了。”

杜延玉癟了癟嘴，湊近了杜延慧，悄聲道：“延慧姐，既然你們要過繼，也該找個稍微像樣些的，像延德這樣……”有些遲疑道：“今後還不定能撐起你們家的門戶呢！”

“咱們也是沒辦法了！”

杜延慧雙手一攤，面色也很是無奈，神色間更是蘊著一抹感傷，“我與爹爹都是藥罐子，指不定哪一天就……到時候留下娘一個人可不行，村裡的人知道咱們家裡這份境況，誰願意過繼兒子到我們家來？也就只有十八房的延德。”說擺又搖了搖頭，一臉地感慨，“不管延德今後怎麼樣，只要他還活著，就能管著我孃的死活，也不至於到時候祖產祖田都被族裡給收了回去。”

杜延慧這是做得最壞的打算，若是她和她爹都沒了，她娘可得不到杜家的產業，有杜延德在，他們好歹能守著這半片瓦過活。

蕭懷素也有些難過，看著杜延慧青瘦的臉龐，忍不住便握住了她瘦骨嶙峋的手掌，“延慧表姐也別那麼悲觀，天無絕人之路，指不定哪天你和十七表叔就好了起來……”

“表妹說得對！”

杜延玉也跟著點頭，“延慧姐今後也別總窩在屋裡了，開春了等天氣好些咱們便出門走走，總窩在家裡沒病都成有病了。”

杜延慧笑著應了一聲，只是那笑容略顯蒼白，映在她毫無血色的小臉上，看著便讓人有些不忍。

“延慧姐真可憐！”

杜延玉離開時還連連感嘆，不過這就是人的命，誰都改變不了。

“那咱們今後就多來陪陪延慧表姐吧，我看她一個人也孤單了好久。”

蕭懷素這樣說著，目光忍不住回頭望去，果然見著那窗戶支起一角，杜延慧的目光望了過來，對著她們含笑點了點頭，眸中有著一絲羨慕與幾分不捨。

蕭懷素對著杜延慧揮了揮手，這才與杜延玉雙雙踏出了十七房的大門。

時間過得很快，轉眼就一個月過去了。

這一天，杜延昭兄弟幾個照例去了族學裡讀書，可是下午歸家時個個衣服都破爛不堪，鼻青臉腫，顯然是和別人大幹