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得慌慌張張偷偷看向皇后。

皇后冷下臉道：“妹妹此話嚴重了，本宮不過是可憐太子無人噓寒問暖。若是這樣也犯了口舌之爭，本宮倒是要仔細討個說法。不過話說回來，妹妹尚無子息，自然是體會不到身為母親的心思，本宮也不好為難與你去體會這其中的憂心。”

朱皇貴妃也變了臉色，吃了一個啞巴虧。她冷哼一聲，卻將一雙眼冷冷掃過在座的各位命婦。

霍定姚恍然大悟，原來這是要替太子提前拉攏勢力啊？！再聯想到王氏帶霍元姬進宮，只怕她們就是要製造這樣一個機會。

莫看眼前一片母慈子孝的模樣，霍定姚上輩子卻是知道，這前皇后雖然是沈氏的姐姐，不過她卻是聽說皇帝為了保這太子的地位，硬是沒讓小沈氏有身孕，這是前朝後宮都掩藏不主動的秘密。若這小沈氏真對太子心無芥蒂，旁人才真是五體投地了。瞧著太子端著謹慎的態度，只怕往日裡也少被皇后敲打，時刻提醒著他要記住這份恩情。鬥米恩，擔米仇，太子一味伏低做小，羽翼豐滿後也心懷不滿。不得不說，後來太子過早的和沈家攤牌，妄圖削其勢力，又惹惱了太宰，才在被逼宮之時顯得那麼不堪一擊，也是咎由自取。

不過現在的太子，確實和沈皇后榮辱與共，太子母家乃沈家，沈家也只會支援太子，不管這沈皇后心裡做何它想，也會幫襯著太子。

沈皇后發了話，席間又熱絡起來，各家姑娘也不敢拂逆了皇后的意思，一時間歌琴不絕，袖飛飄香，好不生豔。只不過因著朱皇貴妃，她們也不敢表現得太出挑，十分的技藝便小心翼翼地藏著掖著，勉強呈現出來了四五分，於是這席間的氣氛便開始時冷時熱，愈發古怪。

沒想到，這朱氏一組的震懾力如此大。

霍定姚抬眼去瞧這太子，他臉色在搖曳的燭火下顯得並不好看，同樣的，沈皇后也不見得有多高興。

不過即便如此，席間還是有些人按捺不住蠢蠢欲動。不一會兒便有人上前請安，定睛一瞧，居然又是那位穿了牡丹刺繡比甲的姑娘，原來是尚書左僕射杜國儒之女杜先嫻。而後那圓臉姑娘也上前，聽得她是通政使司馬煒之女司馬蓉。

皇后臉色好看了一些。太子也點頭，道：“杜尚書與司馬通政乃國之棟樑，功不可沒。沒想到兩家小姐也是端莊秀雅，宜室宜家。”

而後又有女子上前，太子均是不偏不倚誇讚兩句，倒是惹得每個人都覺得自個兒得了太子青睞。

索然無味看完了表演，冬日宴才進入了主題。先賞冬梅，再起孔明燈，放煙火，為著問吉除穢。只見那池中蓮花燈光點點，隨風飄散，早有宮人舉了等在門口候著。

皇后便道：“起吧。”

一行人也不畏酷寒，舉步蜿蜒前行。

☆、第36章　黑手

太子起身後緊緊跟著陪著沈氏，一副寸步不離的模樣，也不敢隨意同眾女隨意說話，以免惹了前朝非議。周圍有心思的，都眼巴巴瞅著也不得近前。眾人賞完了梅，又先先後後點起了燈籠放飛，明明在寒夜裡凍得瑟瑟發抖，卻還要裝作天真嬌美的模樣。

朱皇貴妃在一旁虎視眈眈，有心思的人也放不開手腳。不一會兒，太子便躬身告辭。各位命婦和各家小姐難掩失望之意，又不可能攔住人不放，只得恭送太子離開。

霍定姚卻長長出了一口氣，她舉目四望，根本沒瞧見霍元姬的影子，暗暗放心之餘又覺得惴惴不安。太子一走，眾人便散開了來，霍定姚好不容易逮住了機會，將邢氏拉到一旁，將自己方才看見的一股腦地說了出來。

邢氏神情一下子就慌了，吃驚之餘難免多了三分不信，“莫不是你這孩子瞧錯了吧？你三伯孃再不識大體，斷然也不會做這等糊塗之事。”

霍定姚卻十分肯定：“母