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那漢子昂然不答，卻喃喃自語兩聲，猛地將頭一揚，口中便冒出一灘血來，隨即那臉上肌膚也寸寸撕裂，旋即露出了裡面的森森白骨。陸九霄一驚撒手，一轉眼間那三個未曾斷氣的漢子也服毒而死。何競我驚道：“他們是黑雲城的殺手，難道陳莽蕩早已暗通俺答？嘿嘿，陸先生，原來你我都上了他的大當了。”一回身間卻見袁青山率著葉靈山、辛藏山等聚合堂弟子也已趕到，何競我忽又想起一事，道：“陳莽蕩早叛，須防他對軍餉下手，你們速去鳳尾洞，仔細檢點！”袁青山幾人應了一聲，如飛而去。

陸九霄這時挺身而起，憤然道：“這廝瞞得老夫好苦，追，追到他定要千刀萬剮！”

這時人影一晃，鄭凌風也掠上谷頂，“陸兄，”他的聲音竟已微微發顫，“大事不好，適才陳莽蕩那一炮，射殺了東廠閻公公！”

陸九霄手一顫，金秋影的屍身便摔在了地上，閻公公持掌東廠，也算皇上面前的紅人之一，此時居然喪生在這鳴鳳山下，若是皇上追問起來，又如何擔待？本來算好與陳莽蕩裡應外合，取鳴鳳山、破聚合堂，再將千萬軍餉不聲不響地收入囊中，哪知卻落得如此下場！他開始後悔自己何必屈尊來此趟這個渾水？

“撤，”他臉上顏色變了幾變，終於揮了揮手，“鄭幫主，咱們暫且回兵青蚨分舵，再作計較！”鄭凌風臉上也是一片黯然，點頭道：“也只得如此了。”二人攜起金秋影屍身，並不與何競我等人打一招呼，便即向谷下縱去。

何競我眼見他二人下谷後招呼殘兵敗將，臉上卻掠過一絲憂色，向沈煉石道：“小弟怕此二人趁火打劫，這便親自送他們下山。事不宜遲，請沈兄率人追擊陳莽蕩，除惡務盡，必要小心謹慎！”沈煉石仍是一臉怒色，道：“你在此靜候佳音，便到天涯海角也要擒住這廝！”　這時喚晴、頑石和尚、陸亮、袁青山等人已經匆匆躍了上來。何競我眼見眾人雖然狼狽，但幸而未受重傷，才略微放心，疾步向谷中掠去。

“咦，公子哪裡去了？”還是喚晴急呼了一聲。

沈煉石聞言頓足道：“只怕是先追下去了，大夥跟我走呀！”眾人翻過這個山谷，疾步衝到後寨的大門外，卻見幾個寨兵正自肅然而立。沈煉石上前問他們可曾看到陳莽蕩的去向，那幾人搖頭只是不說，問得急了，才道：“將軍說了，不準說出他的去向！”沈煉石又氣又急，玉盈秀忙道：“你們看到公子曾淳的去向了麼？”才有一個寨兵戰戰兢兢地向西一指，道：“好似向西去了！”柳淑嫻這時指著幾串蜿蜒西去的蹄痕道：“大夥瞧，這裡的馬蹄痕跡是新踩出來的！”

這時早有聚合堂弟子牽來數匹戰馬，眾人忙縱身上馬。既是追擊陳莽蕩，原來山上兵丁自是不能再用，袁青山率葉靈山去點檢鳳尾洞，何競我又要留守山寨，提防陸九霄反撲。此時便只有沈煉石、笑雲、玉盈秀幾人帶來其他山寨中頑石和尚等人縱馬追去。

奔不多遠，前面已經分出兩條岔路來。沈煉石在馬上高聲叫道：“從此出關去清水河，走哪條路？”陸亮猶豫道：“一奔鎮川堡，一去助馬堡，其實哪條都行！”沈煉石破口大罵：“當真詭計多端，老夫和頑石和尚追這一條，你們去這一路！”眾人應了一聲，在馬上各道小心，便即催馬分道揚鑣。

笑雲和玉盈秀並馬疾行，心中還是不敢相信往日豪爽過人的陳莽蕩竟會是蒙古細作。身旁的玉盈秀卻嘆道：“當時肖同知在他屋中被殺，咱們恰恰路過，由於咱們來得太快，兇手必然難以逃遠。這其中就有一人也是大有嫌疑，那就是陳莽蕩。他大可以殺人之後再退回內室，待咱們趕來後再裝做睡眼稀鬆之狀的走出來。那時我便對他有所疑心了。”笑雲苦笑道：“秀兒，你這是諸葛馬後課，當時為什麼不說上一聲？”

“你當我是神仙麼，”玉盈秀也是無可奈何：“