第54部分(第3/5 頁)

所以新見先生還在公民中心，靠他的咒力才能廣播這些內容。

我很想告訴覺，但覺的側臉鑿刻著沉重的神情，或許他早就發現這件事。

我們默默往前走，穿過乾涸的水道往利根川前進，眼見離公民中心已經有好一段距離，《歸途》的旋律也變得模糊不清。

剎那間，旋律斷了。

我閉上眼睛，咬緊牙根死命忍住淚，深深嘆一口氣。

新見先生聽見富子女士指名我當繼承人，或許是為了讓我們安全逃往清淨寺，刻意把惡鬼引到相反方向的公民中心。

但我再也沒有機會確認這件事了。

我們避開幹線運河穿過原野，繞一大圈才到利根川，映在眼中的利根川清澈寬廣，從沒這麼美過。我們開始在附近找船，但船不可能從天上掉下來，最後找來三棵倒木，用咒力組合起來做成木筏。

我們隨著水流擺動，逆流而上，過去二十四小時內的事情一點都不真實。

我好希望這是夢，絕對是夢。但全身無數擦傷挫傷，還有難以忍受的疲憊都在吶喊這一切是現實。昨天整晚沒睡，腦袋昏沉，根本無暇理清接連不斷的驚駭事件。

不知不覺，我進入冷漠麻木的境界。

千年後，我們所有人都將消失無蹤，有些人連今天的事情都不記得，那我現在拚命忍住恐懼，痛苦奮鬥，又有什麼意義……

「早季，應該就在附近了吧。」

一時間，我還不懂覺在說什麼。

「你還記得入口在哪裡嗎？」

這麼一說我才明白，覺問我認不認得通往清淨寺的入口。

「……不知道，我只記得好像看過那邊那棵槐樹。」

清淨寺的位置不是秘密，但平時不會特別公開。我們都搭著沒有窗戶的屋型船前往接受透過儀式，不知道從哪條水道進入河流，又在哪裡轉入水道。我任職異類管理課，曾經與鳥獸保護官一起做現場探勘，好幾次順道參訪清淨寺，知道利根川邊有路可以直達清淨寺，但怎麼都找不到確切處。

「怪了，我也記得是在這邊沒錯啊。」

「怎麼辦？」

是不是要登陸在附近找找？但如果找錯地方胡亂遛達，不僅沒好處，還會提高碰上化鼠的風險。

「對不起！請問有人在嗎！」覺開口大喊。

「別喊了。要是被惡鬼聽到怎麼辦？」

我連忙制止，但覺搖搖頭。

「我也知道很危險，可是惡鬼說不定正追在後面，當然要快點找到寺啊……對不起！請問這裡有清淨寺的人嗎？」

沒想到真的從某處傳來回應：「請問是哪位？」

「我是在妙法農場生物實驗課工作的朝比奈覺，這位是衛生所職員渡邊早季，我們受富子大人吩咐前來清淨寺避難。」

「請稍等。」

一陣嘎嘎作響，我們木筏正前方的樹叢往左右兩邊分開，現出一條水道通往裡面。

「請直接進來。」

出聲的人依舊不現身，我們搭著樹幹做成的粗糙木筏進入水道，身後偽裝成樹叢的門又關起來。如果仔細審視，偽造工程不大，但沒咒力不容易開啟，搭船經過也完全不會發現，就算從陸地上來，密林岩石遮掩住道路，讓人無法這麼容易找到入口。

木筏透過蜿蜒曲折的水道，到一個圍著柵欄的碼頭，我想起這裡就是曾經來接受透過儀式的地方，原本應該有更大條的水道，現在應該遭到封鎖。

「沒想到兩位竟然能平安到這裡。」

一位雙手合十的僧人現身，對我們行禮。

「我是清淨寺知客，法號寂靜，兩位想必十分疲憊，請先好好休息。之後有事情想請教兩位。」