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。我調查不出來。不過我想，希爾頓這膽怯的傢伙，那個娶了凱瑟琳小姐的人，他肯定會知道的，因為我正要向他探聽，他便尷尬地笑了。〃威爾在沙發上坐下，撫摩著他的半截腿。這條殘腿每逢天氣寒冷就要疼痛，而好半截木頭又鑲嵌得不很好，弄得他很不舒服，“一共三百美元。”

斯嘉麗放下手中的筆，看來不必給皮蒂姑媽回信了，是時候該回到亞特蘭大了：“我有足夠的錢來交稅金，只是要麻煩你陪我去一趟銀行把錢取出來了，威爾。”

第二天，斯嘉麗把取出的錢交給威爾，並告訴他自己準備去亞特蘭大找一些賺錢的生意，以防止塔拉的稅金會越來越高。威爾想了一下覺得很有道理，承諾斯嘉麗自己會照顧好塔拉莊園。

回到塔拉，斯嘉麗在拴馬時聽見斧子聲，那應該是艾希禮在劈木材吧，她順著聲音走了過去，繞過一叢在寒風中搖擺著光禿禿的樹枝的石榴樹，便看見他倚著斧把，用手背擦拭著額頭。他身上穿的是一條粗布褲子和一件傑拉爾德的襯衫，這件襯衫以前完好的時候只有開庭和參加野宴時才穿的，如今已經鄒巴巴的，穿在新主人身上顯然是太短了。他把上衣掛在樹枝上，因為這種勞動是要流大汗的，她走過來時，他正站著休息。

眼見艾希禮身披襤褸，手持利斧，斯嘉麗頓覺心中十分不忍。她甚至有些不相信那溫文爾雅、心地純潔而善良的艾希禮竟是一副破衣爛衫，辛苦勞累的模樣。

“人們說亞伯林肯就是劈柵欄出身的呢，〃當她走上前來時艾希禮這樣說。“想想看，我可能爬到多麼高的地位！〃

斯嘉麗一時間不知道該說些什麼，甚至有些後悔自己過來這兒，所以她能直截了當地把目前的狀況告訴他。

艾希禮放下斧子，朝前望去，他的眼光彷彿伸向很遠很遠她無法跟上的地方。

“我擔心的不僅是在塔拉的我們，而且是整個南部的每一個人，大家都會怎麼樣呢？”他這樣說，“到頭來究竟會怎麼樣，只要看看歷史上每當一種文明遭到毀滅時所發生的情況就知道了。那些有頭腦有勇氣的人要以透過這種動，而那些沒有頭腦和勇氣的就將被淘汰掉。我們能親眼看到這樣一次諸神的末日，這儘管令人不怎麼舒服，但畢竟還是很有趣的，不幸的是我們南方人並不承認自己是神。〃

“為什麼不能向前看呢？我們都還如此的年輕，我們還有很多機會。〃

“我的家和全部財產都早已經完了，我過去從來不清楚那些財產是歸我所有的。我在這個世界上已毫無用處，因為我所屬於的那個世界已經消失。我只能以儘可能老老實實的態度學著當個農夫，你以為我們在這裡依靠你的賙濟過活，還不明白這處境的悲慘嗎唔，是的，全靠你的賙濟，我永遠也報答不了你為我和我們一家人所作的犧牲，出自你仁慈心腸的犧牲。我一天天愈來愈深切地感覺到這一點。我愈來愈清楚地看到自己多麼無能，以致不配接受這加諸我們身上的所有恩惠。我這種可恨的逃避現實的習性，使得我愈來愈難以面對目前的現實了。你明白我的意思嗎？〃

她點點頭，平心靜氣地聽著他的每一句話。

“不願意正視□□裸的現實，這是我的不幸。直到戰爭爆發為止，生活對於我一直就像幕布上的影子戲那樣，談不上什麼真實。而且我寧願這樣。我不喜歡事物的輪廓太清晰了。我喜歡它們稍稍模糊些，有點朦朦朧朧。〃說到這裡他停了下來，淺淺地一笑，同時因風寒衣薄而微微顫抖。

“換句話說，斯嘉麗，我是個懦夫。”

“不，實際上並不是這樣！難道一個懦夫會在葛底斯堡爬上大炮去鼓舞士兵重新戰鬥嗎？難道將軍會親自給玫蘭妮寫信談一個懦夫的事蹟嗎？還有〃斯嘉麗企圖安慰他。

“那不是勇敢，〃他不屑一顧地說，“