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？”

“嘿，”局長說，“你完全知道是哪些方面。我們從法倫那裡知道，你並沒有告訴我們那個時間裡你的全部行為。現在法倫已經告訴我們他的解釋，你不能再保持沉默。”

“我完全不明白，”斯特羅恩說，“有人告訴我法倫先生去英格蘭旅行，現在已經回來了。為什麼我要回答關於他的私人問題？要調查什麼？”

“斯特羅恩先生，”局長說，“我現在誠摯地請求你不要用這種態度。這對你沒有任何好處，只會增加麻煩，還有嫌疑，請原諒我這樣說。你很明白我們現在在調查坎貝爾謀殺案，而我們絕對有必要調查坎貝爾先生死前看見過他的所有人的情況。法倫先生週一晚六點見過他，他向我們描述了從那之後的行為，這份描述需要你的確認。如果你能提供，你有什麼理由拒絕？”

“理由是，”斯特羅恩說，“法倫先生現在是自由的，因此，可以推測你們並沒有質疑他的理由。如果是這樣的話，我沒有必要回答你們關於他行為和他個人事情的任何無禮問題。而另一方面，如果你們控告他或者我犯了謀殺罪，你才有權利這樣說，並且要警告我們，我們可以不回答你的問題。”

“當然，”馬克斯韋爾先生按捺住自己的怒氣，然後說，“如果你認為這樣做可以使自己獲罪的話，那麼你當然可以不回答任何問題。但是當然，你也不能阻止我們從你的拒絕中自然地得出某些結論。”

“這是威脅嗎？”

“當然不是，這是警告。”

“如果我謝謝你的警告，但仍然拒絕回答呢？”

“如果這樣的話，那麼——”

“如果這樣的話，你唯一要做的就是逮捕我，然後控告我謀殺或者同謀。你準備這樣做嗎？”

局長當然沒有任何這樣的打算，但是他簡短地說：“你可以嘗試一下。”

斯特羅恩停下來，手指輕敲著桌面。壁爐臺上的座鐘滴答作響，邁拉歡快的聲音從花園裡傳出來，她正和媽媽還有女僕一起玩捉人遊戲。

“很好，”斯特羅恩最後說，“法倫說了什麼需要我確認？”

馬克斯韋爾·賈米森先生因為這個明顯的圈套而再一次怒氣上升。

“我恐怕不應該是這樣的，斯特羅恩先生。”他帶著不悅的口吻說，“我想最好是，你從頭開始，告訴我們都發生了什麼事。”

“你所謂的開始指的是什麼？”

“從說說週一下午你在哪裡開始。”

“週一下午？我出去了，畫畫。”

“在哪裡？”

“在巴爾姆。你需要證據嗎？我可以給你看畫布，當然從畫布上看不出它是週一畫的。但是，我想應該會有人看到我的車。我把它停在田野裡，然後走到崖邊。作畫的物件是羅斯島。如果完成的話，可以賣五十幾尼〔1〕。”

“你什麼時候離開那裡？”

“大約七點半。”

“到那時候光線還好嗎？”

“天哪！”斯特羅恩說，“警察要展現他們的藝術天賦嗎？不，當然不好，但是我隨身帶著晚飯出門——包括一份冷掉的鮮肉三明治、一些軟麵包片、黑麵包、乳酪、西紅柿，還有一瓶沃辛頓。為了給我的狂歡加點娛樂性，我還帶了一本書——非常棒的書，關於這個鎮裡發生的一場謀殺案——克勞夫茲〔2〕先生的《約翰·馬基爾先生的最後旅程》。你應該看看。這本書裡警察找來蘇格蘭場的同事幫忙，才解決他們的問題。”

馬克斯韋爾先生不動聲色地接受了這份譏諷，他只是問道：“然後你就返回門城了嗎？”

“沒有，我去了湯蘭。”

“經過科爾庫布里郡嗎？”

“我不是坐飛機，當然要經過科爾庫布里郡。