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認為科蒂利亞也不會告訴市長——這個女人是個假正經，但不是傻瓜——不過這也跟把貓放到鴿子堆裡差不多，不是麼？

“喵嗚！”

說到貓，蕤想起了姆斯提，那隻貓正站在月光照耀下的門廊上，既期待又懷疑地看著她。蕤猙獰地笑著，張開雙臂。“親愛的，到我這裡來吧！來吧，小乖乖！”

姆斯提明白主人已經原諒了自己，便跳進主人的懷抱，咕嚕咕嚕地撒著嬌，蕤伸出泛黃的舌頭舔著它身體兩側的毛。當晚，庫斯的蕤一週來第一次睡得很沉。第二天早上，當她抱起玻璃球時，裡面的粉色霧氣馬上消失了。她一整天都盯著那個球，偷窺那些她厭惡的人，什麼也沒吃，只稍微喝了一點水。接近日落時分，她終於回過神來，意識到自己還沒對那個小蕩婦採取任何行動呢。不過沒關係；她知道該怎麼辦……而且她還能透過玻璃球看到所有的後果！所有的反對，所有的叫喊和辱罵！她可以看見蘇珊的眼淚。能看見她流淚，那是最好不過的事情了。

“我的收穫季節也來了。”她對愛莫特說，蛇爬上她的腿，到了她最喜歡它停留的位置。沒有一個男人能像愛莫特那樣給她愉悅。蕤坐在那裡，蛇盤在腿上，她不禁笑了起來。

3

“別忘了你的承諾，”拉什爾的馬蹄聲傳來時，阿蘭緊張地說。“控制一下你的脾氣。”

“我會的，”庫斯伯特說，但他對此並無把握。當羅蘭騎馬兜過僱工房來到院子裡時，他的影子被落日的餘暉拖得長長的，看到他，庫斯伯特緊張地攥緊了拳頭。他強迫它們鬆開。然後，他看著羅蘭下馬，拳頭不由自主地又攥到一起，攥得那麼緊，手指甲都要嵌到肉裡去了。

又要來一場爭吵，庫斯伯特想。天啊，我已經煩透這些了。真是煩死了。

昨晚的爭吵又是和鴿子有關。庫斯伯特想讓一隻鴿子把關於油罐車的訊息送回西邊；但羅蘭仍然反對。於是他們爭執起來。但準確地說（這是另一件讓他惱火的事，羅蘭的沉默折磨著他的神經，就像是無阻隔界的聲音一樣），羅蘭沒有參與爭執。這些天，羅蘭根本不屈尊和他們爭執。他的眼神總是很迷離，彷彿只有身體在這裡。其餘的——心思、靈魂、精神和卡——都和蘇珊·德爾伽朵在一起。

“不，”他只是簡單說了一句。“現在已經太遲了。”

“你怎麼知道，”庫斯伯特申辯著。“即便現在要指望來自薊犁的幫助有點晚，但來自薊犁的建議是不會晚的。你連這點都不明白嗎？”

“他們能給我們什麼建議？”看上去羅蘭並沒有聽出庫斯伯特語氣裡的生硬。他自己的聲音很平靜，很理性。庫斯伯特覺得這聲音與眼前的緊急情況完全不相配。

“要是知道的話，”他回答說，“羅蘭，我們就不用問了，不是麼？”

“我們只能等著在他們開始行動時阻止他們。庫斯伯特，你尋求的是安心，不是建議。”

你是說我們傻等在這裡，與此同時你就可以在任何一個能想到的地方以任何一種你能想到的方式和她做愛，庫斯伯特想。身體裡裡外外，上上下下。

“你沒有考慮清楚。”庫斯伯特冷冷地說。此時他聽到阿蘭倒吸了一口冷氣。他倆這輩子都沒有對羅蘭說過這些話，現在話已出口，他不安地等待之後的爆發。

沒有爆發，一切平靜。“不，”羅蘭回答說，“我想清楚了。”他沒有再多說一句就走進僱工房裡了。

現在，庫斯伯特看著羅蘭解開拉什爾的肚帶，卸下馬鞍，他想：你沒有考慮清楚，而且你也知道。但你最好仔細考慮一下。天哪，你最好這麼做。

“嗨，”他說，此時羅蘭正把馬鞍拿到門廊，放在臺階上。“下午很忙吧？”他感到阿蘭踢了他的腳踝一下，但他沒有理睬。