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魏師傅說的道理，我明白，也見識過，”她眉宇間滿是瞭然的苦澀，“可知道歸知道，顧家人終究做不到。”

這話實在是明白得不能再明白了，明擺著，顧小娘子是苦讀書出身，改不了書生脾氣。可顧小娘子視富貴如浮雲，魏副總管卻沒法高風亮節，一面心疼自己這幾日奉承巴結統統打了水漂，一面絞盡腦汁地想著說辭，突然眼前一亮：“小娘子這個，這個真是威武富貴都不能屈吶！您是真讀聖賢書的人，”他大拇指一挑，“日後必定公侯萬代！只是聖賢他老人家也說過什麼在其位謀其政，到什麼山上唱什麼歌兒，是不是？甭管您什麼時候出宮，如今總在御前是不是？那小爺的茶水，就該著您伺候。何況那李婉娘只會耍心思弄手段，侍奉得哪有您這麼周到實在呀！昨兒晚上不過讓她送了一碗安神湯，惹得小爺不爽快，一夜都沒睡安穩，今兒又早起大朝，一個時辰，御前悄悄傳了五六回熱手巾了！這麼撐一天下來，怎麼受得住啊？”

他見顧沅果然神色微變，心頭暗喜，說得更是詳細：“聽侍膳太監說，小爺早膳也沒好生吃，只進了一小碗粥。如今天兒這麼冷，空著肚子坐在殿裡是什麼滋味兒？也就仗著小爺體氣足撐得住，可再怎麼樣的身體也架不住這麼折騰呀！旁的我也不敢勞煩小娘子，只求午膳時小娘子陪著遞遞菜，小爺肯多進兩口，聖體安康，我們這些人就燒高香了！”

他眼巴巴看著顧沅，見顧沅思索了一會兒終於點頭，不由得大喜道：“小娘子果然菩薩心腸！那我就去準備著了！”

顧沅看著他喜滋滋挑簾出門，忍不住又是微微苦笑。宮裡的人都說，太監的話不能盡信，她知道魏逢春的說辭不過是把自己引到皇帝面前的伎倆，可知道歸知道，要她硬著心腸撂開手對皇帝不聞不問，她也一樣做不到。

明明已經下定了決心，皇帝也已經親口允諾，明年恩科前便離宮，這樣一份離奇緣分也就此無緣，可為什麼竟會日復一日地覺得，自己的前路比之前更加茫然了無頭緒？皇帝的心思清清楚楚，無論對己對她，都是早早了斷才好，可自己為什麼竟然還會答應呢？

顧沅掀開那張宣紙，滿紙圓熟整齊的《千字文》最後一句筆觸忽改，顯得十分觸目，就像許久前的某一次旁人對她提到皇帝時那樣，她的心思和手中的筆一起，亂了。

這一日皇帝依舊是午時方回清和殿傳午膳，進殿時臉上的疲色已經掩不住，又傳了一回熱手巾，強打精神坐到膳桌前，抬起眼睛看了一眼桌上的菜色，只道：“撤了罷。”

魏逢春心裡擔憂，使了兩回顏色，見顧沅依舊立在一旁不動，只得硬著頭皮上前賠笑：“小爺好歹用點兒，就是不看別的，就看在這幾樣兒是顧小娘子親手端過來的——”

皇帝沒有半點食慾，疲累到了極處，連顧沅在旁也沒能發覺。她此時才注意到顧沅，略一驚訝便已瞭然是魏逢春的把戲，心裡暗自苦笑一聲，隨意看向一樣清淡些的菜色：“就這一樣。”

按規矩皇帝御膳時不必自己動手，想吃的菜色自有人挪到案前，以往都是魏逢春動手，這一次他朝顧沅連使了兩回眼色，見顧沅也依舊不動，只得又自己動手：“小爺嚐嚐這一樣兒？”

果然是心不甘情不願來見自己，所以打算只做美人瓶一樣的擺設？皇帝心底更是苦澀，看著盤中菜只是皺眉，半晌才提起筷子，卻突然聽到顧沅的聲音：“陛下不必勉強。”

哪有這麼拆臺砸人差使的？魏逢春心裡氣急敗壞，抬起頭正要反駁，卻見顧沅已經伸手替皇帝取下了手裡的筷子，自旁邊銅盤裡拿起熱毛巾，替皇帝又擦了擦臉：“陛下累極了，既然吃不下，不妨先歇過了再傳膳。如果陛下不嫌棄，臣再為陛下背一卷書，如何？”

她聲音溫和，眉目間滿是憐惜，皇帝只覺如墜夢中，明知夢醒後不過一場