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“大人！”鳳一郎微惱喝止，為了彌補她不敬，他趕緊接過玉盒，溫聲笑道：“公公想看也是無妨。”

黃公公遲疑了一會兒，終究還是抵不過好奇，點頭：

“阮侍郎、老……鳳公子，你倆快開啟吧。”

阮冬故心不甘情不願地隨便開啟玉盒。她出生在商家，一摸就知道這玉盒價值不菲，原以為盒內是什麼黃金珠寶，不料見到的是一把木頭做的普通摺扇。她取出扇子，“啪”地一聲開啟，扇面素白，全無花樣，只是灑了幾點墨水而已。

普通的一把扇子嘛，她還當是什麼鬼東西！

“扇子？這是什麼意思？”黃公公疑惑道。

“望公公提點。”鳳一郎小心翼翼地注意黃公公的神色。

黃公公恍若未聞，喃喃自語：這扇子這麼普通，沒鑲珠寶，也不是斷扇，只在扇面灑了幾點墨……這下可好，咱家要怎麼跟其它大人報訊？“回過神，他連忙道：”阮侍郎，禮物送到了，以後可不幹咱家的事，咱家先告退了。“

鳳一郎知道這公公什麼也不知情，只得送他出門上轎。返回屋內後，瞧見她跟懷寧已經大口大口地吃起飯，玉盒早隨意丟置在一旁。

“一郎哥，我餓得前胸貼後背，先吃了！”菜只有二、三盤，她卻吃得津津有味，一碗接一碗。

鳳一郎知她力大無窮，連帶地胃口也是好得不得了，遂點頭說道：“你多吃點吧。”拾起玉盒沉思良久。

扇子是木頭做的，素色扇面灑墨……到底是什麼含意？

“只是扇子而已，沒什麼大不了的。哼，那個東方狗賊一定貪了不少錢，才會閒著沒事專送人禮。”她吃了三碗白飯，吞了吞口水，看見小飯桶裡還有一些，先幫還在費神思量的鳳一郎盛上一碗，再為自己盛一碗繼續埋頭苦幹。

“傳說東方非喜怒無常，可以說是隻憑喜好做事的一個人，即使他送扇沒有含意，但他背後卻有許多人在意。”鳳一郎沉吟道。

不答話就會對不起很專心的一郎哥，她只好狼吞虎嚥後，裝作認真地答道：

“我不懂。”

“方才程公公說，他不知道該跟其它大人如何報訊。由此可見其它官員正密切注意東方非對你的態度，倘若東方非有意要拉攏你，那麼百官一定爭先恐後來巴結你；東方非要是有心除去你……冬故，你在朝中的未來會走得很辛苦。”

阮冬故聞言，點頭說道：

“你說得有道理。”又想了片刻，不介意地笑。“一郎哥，反正其它人怎麼想，我也管不得他們啊，這把扇子見了就討厭，拿去丟了吧。”

“不能丟。明天你下班之後，持拜帖去道謝。”

筷子停頓在半空，她瞠目瞪著他。“我幹嘛去謝那個狗賊？”

“冬故，你跟他鬧僵，對你一點好處也沒有。”

“我不跟他鬧僵，難道真要奉迎巴結他？一郎哥，我今天翻戶部冊子，？光是去年的稅收實際只有一百五十萬兩而已，明明短缺了五十萬兩，卻沒有人敢吭聲。我們一路上京師，路經晉江，親眼所見整修工程進度遲緩，上報的費用卻多了一倍不止，這些錢全落入東方非那些貪官的口袋裡。你竟然要我收下他貪汙換來的禮物，跟他低頭稱謝？”她咬牙切齒，忿然說道：“這個頭，我低不下去！”

相較於她的熊熊火焰，鳳一郎反而十分平靜。

“冬故，總有一天你得要學會低頭的。”

“我做官，不是為了要卑躬屈膝，對那些敗壞朝綱的狗官低頭！”

“你記不記得，當年你頂替阮東潛小小主簿時，我曾跟你說過什麼？”

她瞪他良久，才忍氣道：“小事聽你，大事聽我！但我不認為這是件小事！”