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脫臼，爹跟阮府總管才驚覺她的力氣異於常人，迫不得已讓她一個小娃兒上山學習控制力道。

她六歲後返家，從此半年在山上學藝，下半年在阮家讀書學字，這個秘密只有爹跟鳳春總管知情，人人都認定阮家大小姐足不出戶，連她最崇拜的大哥也以為她是個不愛出閨門的小丫頭。

一郎哥是在她返家時買進府的奴僕，成為鳳春總管養子的同時，也成了她的伴讀。當她跟懷寧在課堂上呼呼大睡時，一郎哥已經懂得舉一反三，跟夫子討論孔孟之道，要說誰最清楚一郎哥的才智，那非她與懷寧莫屬啊。

兩年多前，她決心要買官入朝，是這兩個青梅竹馬毫不考慮地成為她的支柱，一郎哥為她設下精計，在兩年前頂了阮東潛的官位，懷寧則在這兩年的風雨裡保住了她的性命。

這兩人是她得力的左右手，而她呢……是不是真的蠢了點？好像一無是處啊。

“懷寧，如果是一郎哥來當官，他一定能讓那東方狗官吃個大癟的。”

懷寧連看她也沒看的，簡潔地說：

“他不適合。”

她哈哈笑，毫不介意地說：“懷寧，你什麼時候也會安慰我了？”連她這麼粗率的人聽了也知是假話啊。

拐進東西巷，才走進破舊的小宅子，她就脫下官帽，一頭黑髮披在肩後，精神奕奕地大聲喊道：

“一郎哥，我們回來了！”

“大人，黃公公來訪，等您等很久了呢。”鳳一郎立刻出屋提醒。

她一愣，瞧見一名太監從她的破屋子裡嬌貴地走出來。

她只是小小的戶部侍郎，在戶部之中負責管理太倉庫，目前還沒有什麼遠景而言，可以說是沒有靠山、也沒有足夠的銀子充門面，標準的兩袖清風，官裡的公公來會有什麼好事？與鳳一郎暗地交換眼神，鳳一郎輕輕搖頭，要她隨機應變。

“阮侍郎，您住的地方真難找啊。”黃公公掩鼻道。

“真是辛苦公公了，這也是沒法的事啊，我手頭銀子不夠，也沒有朝官願意提供我住宿。對了，這裡的茶水也不挺好，真是委屈公公了。”阮冬故大笑道，瞄到一郎哥不贊同的蹙眉，她立刻收斂起放肆的笑。

“咱家來這兒不是讓你招待的……”黃公公遞出懷裡被揣暖的玉盒。“阮侍郎，你剛在戶部上任沒幾天，首輔大人命咱家送一份小禮給您，當祝賀你升官，盼你為國家社稷盡心盡力。”

“狗官送禮……”見到黃公公驚駭到要失魂的表情，她連忙改口：“首輔大人送禮，下官承不起，請公公原物送回吧。”

鳳一郎聞言，眉心更加聚攏。

“送回？”黃公公失聲道：“阮侍郎，這是首輔大人送的禮啊！”

“我跟他非親非故的，收這個禮我會心虛，不收。”她擺擺手，要走進小屋子裡。

鳳一郎卻跨出一步，擋住她的去路，輕咳一聲，緩頰道：

“公公，我家大人不是不收，是怕這份禮太貴重，不敢收。”

“貴不貴重，咱家也很想知道，首輔大人一向愛送禮，這禮可是跟阮侍郎的前程有關呢。”

“原來首輔大人送禮是別有用意。公公，您在官中見多識廣，可得多多提點我家大人啊。”鳳一郎恭聲問道。

黃公公念在他剛才出面給臺階下，好聲好氣地說：

“朝中每逢有新官上任，經首輔大人送過禮的，除了十多年前那不識抬舉的前都察巡撫阮臥秋外，其它官員如今多半是身在高職。老人家，你就代你家大人收了，當場開啟，讓咱家看看是什麼吧？”

“喂喂，什麼老人家？他是我義兄，叫鳳一郎，今年才二十三，只是髮色異於常人而已，公公，如果你真見多識廣的話，下回可別再喚錯了。”她很不爽地說。