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大惑難解，訝道：“我出道之時，大師早已銷聲匿跡，唯恐被人發現行蹤，怎會知道有我這個人？”

薛廷蒿淡淡道：“佛門耳目遍天下，貧僧不但知道有施主這個人，且清楚施主為人行事的作風，最重要的是施主乃有緣人。”

辜月明皺眉道：“我是一心來追捕大師，與緣分有何關係可言？”

薛廷蒿道：一施主不奇怪在這處處皆是奇禽異獸的地方，卻不見獵人的蹤影嗎？施主能抵達此祠，已是一種緣分。”

辜月明搖頭道：“我不明白。”

薛廷蒿道：“雲夢澤是我所到過最奇異的地方，野狼成群結隊的出沒，最強悍的獵犬進入這地域後會變得慌張失措，戰馬跳蹄驚嘶，令遠近獵人視此為有厲鬼作祟的凶地。愈接近古城，那主宰雲夢澤的靈力愈趨龐大，非人力所能抗拒。施主能無驚無險橫過雲夢澤，抵達此位於澤緣的湘妃祠，肯定是一種緣分。”

辜月明失聲道：“古城真的存在？”

岳陽城。午時。

丘九師和阮修真在昨天的平臺雅座坐下，應付了聞報趕來招呼他們的酒樓老闆後，阮修真俯視繁華的大街，笑道：“希望今天沒有事情發生，你不用再跳下去。”

丘九師搖頭苦笑，道：“我現在終明白為何有多一事不如少一事這句話，

真希望昨天沒有發生任何事。”

阮修真沉吟不語。

丘九師訝道：“你在想甚麼？”

阮修真露出思考的神情，道：“以常理推算，換了你或我是五遁盜，在我們現身於此後，好該知難而退，除非他真的懂得遁術，否則怎敢仍在打玉劍的主意。”

丘九師不解道：“聽你這麼說，你是肯定五遁盜正在城內，但有甚麼憑據呢？”

阮修真輕描淡寫的道：“完全沒有根據，只是一種揣測。從五遁盜的行徑，可知他是個離奇的人，只看他拿最後一兩銀到賭館放手一搏，便知他異於常人。憑他的身手，要去偷五百兩銀該是舉手之勞，但他偏偏舍易取難，還不顧暴露身份。這種人一旦定下目標，是絕不會放棄的。”

丘九師點頭道：“有點道理。”

此時菜餚流水般上桌，待夥計離開後，阮修真隨口問道：“你想去見百純嗎？”

丘九師欣然道：“美人與江山，看來後者在我心目中重要得多。哈，今天淡多了，但昨天真不易捱，最怕的是你說的神靈根本是不希望我去見她。”

話猶未已，一輛馬車駛至斑竹樓正門處，兩人認得那御者，更認出那馬車，一時你看我，我看你，均有萬般不由人的感覺。

薛廷蒿首次露出不勝回首，唏噓不已的神色，道：“如果沒有古城，貧僧該仍在紅塵裡打滾，追逐功名富貴。古城雖然奪去貧僧所有的一切，但也使貧僧驀然驚醒，看破塵世只不過是一個集體的幻覺。”

辜月明聽得頭皮發麻，如果薛廷蒿沒有說謊，那鳳公公所說的便是真的了。

薛廷蒿似被勾起往昔的情懷，低迥道：“施主現在置身的湘妃祠，比顓城更要早上三年，由當時的楚王授命築建。據傳湘夫人曾在此痛哭三日夜，淚珠灑落在竹葉上，留下永不會褪掉的痕跡，然後湘夫人由此往北行，抵達無終河，登上大石，躍河自盡，後人還以為她投湘水殉情，只是誤傳。”

辜月明曾聽過湘夫人的神話，訝道：“大師怎會知道呢？”

薛廷蒿道：“是牟川說的，施主知道他是誰嗎？”

辜月明點頭表示曉得。

薛廷蒿續道：“鳳公公該已告訴施主當日大概的情況，如此可省下貧僧不少話。讓我長話短說，我們依牟川之言，於七月十四子時以無終河的殉情石作，徒步深入東岸，找尋古城，出奇地竟沒有遇上一頭野狼，更令