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艙內幾人正在準備飯食，見辛木一郎進來，一人指著桌上木盤說道：“辛木君，這裡有幾碟芥末魚片，是給少主、公主、垣越家老和侍大將們準備的，煩勞你送過去。”家老是深受大名倚重的謀士，專擅出謀劃策，侍大將是武職名，司職為統領大名屬下武士。辛木一郎放下水桶，捧起木盤出了艙門，走到中艙門外，跪坐在地，放下木盤，伸指在木門上敲一敲，恭恭敬敬說道：“少主、公主殿下，您的生魚片。”艙內一名男子聲音說道：“進來！”辛木一郎拉開門走進。

艙內一陣熱氣湧來，門側一個三足巨大暖爐火勢旺盛，絲絲熱氣正從爐罩上的小孔向外噴散，細密嫋嫋。暖爐一側，一名男子和一名年輕女子面對面席地跪坐，兩人之間擺了一張桌子。辛木一郎將生魚片分別擺在兩人面前，說道：“請慢用，烤魚馬上送來。”

那年輕男子二十**歲年紀，頭戴高冠，錦衣寬袍，儀態威嚴，略微點一點頭，說道：“辛木君，辛苦了！”辛木一郎躬身道：“為少主和公主效勞，是我的榮幸！”端著木盤退出。

年輕男子拿起筷子，向著對面少女說道：“美子，吃些東西吧。”

少女二十歲左右年紀，面容清秀姝美，靜靜跪坐在他對面，淡淡柳眉斜飛，似蹙還揚，映襯著一雙略帶幽怨和愁鬱的剪水秋瞳，既顯出三分沉靜而端莊的優雅，又隱帶著三分的忡忡心事，身上一副白絲鉤織成的細軟白甲，和不戴任何頭飾，任青絲垂髫兩肩的幹練裝束，又是三分的英氣穩重和一分大氣豪邁。

男子見少女靜坐，並不動筷，微微蹙眉，輕嘆一口氣，問道：“美子，你還在怨恨父親麼？”少女低眉垂目，淡淡地道：“沒有，我在想念母親。”男子瞧著她一副孤僻淡冷的模樣，自己也覺愁悶，眉頭蹙的更緊，沉著聲音說道：“美子，你相信大哥，出使完明月皇朝，我一定帶你回國，絕不會讓你流落異邦，更不會讓你受苦！”

少女聽他說的堅決，心中溫暖，抬頭看向他，嘴角勉強露出一絲笑容，隨即又低垂眼皮，慢慢說道：“我們是島津家族的兒女，父親是九州島百姓敬仰的英雄島津善久，你是他的長子，未來島津家族的新首領島津正英，我是他的女兒島津正美，既然生在島津家族，以‘島津’為姓，就註定和尋常人家兒女不同，要肩負起保護家國百姓的責任。只要能救九州島百姓於戰亂之苦，我聽從父親的安排，與明月皇朝聖君合婚。你是島津家族未來的新首領，更應該以大局為重。”

那男子島津正英臉現苦惱神色，說道：“但是我無法眼睜睜看著你成為犧牲品。”忽然將手中筷子重重拍在桌上，斬釘截鐵說道：“不行，你和明月聖君從未見過面，還不知道他是老是醜，更沒有任何感情可言，我絕不會看著你嫁給一個不能帶給你幸福的男人！父親這樣做，我不同意，我一定會帶你回國，讓你嫁給你喜歡的男人。”

少女輕輕呢喃道：“感情……我喜歡的男人……”一雙烏黑而大大的美目中，閃出一絲異樣光彩，似乎在憧憬什麼。島津正英見少女不苟言笑的模樣，心中大為愁悶，輕嘆一口氣。

辛木一郎回前艙端了餘下幾碟生魚片，送到後艙來，伸指敲門，說道：“垣越先生，給您送早餐。”艙內有人說道：“進來！”辛木一郎應一聲，拉門入內。

艙內五名男子席地跪坐，正在說話，中間擺了一張大桌，桌上攤著一幅地圖。五人旁側，一扇巨大屏風橫亙艙中，屏風上幾棵櫻花樹筆墨粗勁，枝條明朗，花瓣傲然，雪白、粉紅相間連綴，栩栩如生，好似一陣風吹來，便能婆娑起舞，飄下幾朵花瓣兒。

辛木一郎為五人擺好生魚片，一名四十來歲年紀，身著黑色和服，下頜留有髭鬚的男子頷首說道：“謝謝辛木君！”正是島津家族使者垣越勝家。辛木一郎道：“為大人效勞，是