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的，納地辛的，柯瑪校長的。她看完後將兩張留條壓在案頭日曆下面，拿了次英的備忘錄，即去敲對面次英辦公室的門。

“進來。噢，如真，幾時回來的？”

“前天。家裡亂得一塌糊塗，所以也沒給你打電話。你同黃教授都好嗎？”

“還不是老樣子。立言去歐洲開會，我也有一陣沒看到他了。坐，如真，正好我們都沒課，我有兩件事同你談談。”

如真在她對面坐下，說：“墨院長對這次中國之行一定十分滿意吧？”

“上上，”她豎起兩個大拇指，“他十分滿意。所以毛病也就出在這裡。”

“怎麼啦？”

“有交流，系裡的名聲一下子被提高了，墨院長趁機到州政府去要了一筆錢，以便擴充我們這個系，明年度可以加一個正規的，在永久聘書軌線上的老師。”

在誤解之後（2）

“那不是很好嗎，你不是一直在發牢騷系務太多太雜，花了你太多時間，以致你沒時間寫書嗎？我是個半時，幫不上忙，這下好了，來個全時的，可以分擔你的系務。”

“那倒是，不過系裡請了個全時的，就沒辦法再請半時的了。”

“怎麼說？你，另一個全時，加上我同金老師，足夠了嘛，怎麼還要再請半時？”

從一開始，次英那雙尾稍略為上吊的明亮的眼睛就一直盯在如真的臉上，這時忽然掉開了，遊移不定地在房裡轉，或者案頭，或者電話機，或看另一小書桌上的電腦，就是不看如真。當她回答時，眼睛才勉強回到她臉上，“並不是再請，他的意思是把原來的兩個半時辭掉。”

如真心裡卜通一下，眼睛鎖定了對方的問：“誰的意思？”

不知是次英回答的口氣，還是她回答時臉上的表情，如真忽然覺得對方已不是那個去中國前的同一個人了。“當然是墨院長的意思，不信你去問他。”

如真對她盯著，心裡來來回回流動著她的第二句話：不信你去問他！為什麼，為什麼她說這麼一句防禦性的話？她認為她會懷疑她嗎？即使她懷疑，以她的地位，她會去院長那裡詢問嗎？“我怎麼會不信？即使不信，我也不會去求得對證。訊息來得猛然，有點難以接受而已。這事已成定論了嗎？”

“院長找我，也不過是兩三天前的事，我即同金老師談了，他的回答倒是簡單明瞭，他說他早想退休了，這樣正好。”

次英並沒有正面回答她的問題。她不肯放過她，“這事已成定論了嗎？”

“錢已經撥下來了。墨院長說，現在不妨在東亞月刊及其他刊物上登廣告，同時要我同你先談談。”

“取消我這個半時教學的工作？”

“你不用緊張，我……”

“我沒有緊張呀，我要的是個明確的答覆。”

“半時的職位大概是取消了。系裡有兩條正軌的、最終可以取得永久聘約的線。此外呢，因為有了交流計劃，系裡可以利用那邊來的學生，尤其北大的，因為他們的國語標準一些，系裡可以用他們來做操練師或擔任一年級的語言老師。”

如真一面聽，一面研究她的語氣。以前，同她談系務，次英總用“我們系裡”，現在，把我們這個冠詞刪掉了，不知她是有意的，還是無意。與她同事年餘，同事前又曾是可以談談的朋友，如真知道她為人行事及說話分量。她站起身說：“我明白了。你忙吧，我桌上還有一大堆作業要改。”

“噯，噯，如真，不要忙著走，我的話還沒說完哩！”她略為恢復了一些以往的、非公事性的口吻：“反正你今天沒課，改作業也花不了多少時間。”見如真坐下了，遞了枝煙給她，如真搖了搖頭，她即自己燃了枝，吸了兩口，往上空噴了，才說：“我問你，你可曾想過教