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四大門閥之中， 宇文閥佔據了河北陳留魏縣一帶，李閥在關中一帶，獨孤閥則在洛陽，宋閥佔據南邊以嶺南為中心的地帶。

除了四大門閥之外，其他的勢力也已經逐漸展露頭角， 例如滎陽一帶的瓦崗寨發生了變故，李密從大當家霍讓手中奪得了大權。丹陽、歷陽一帶被杜伏威所佔， 河北山東有竇建德， 洛陽亦有王世充，弘化朔方有梁師都，巴蜀以解暉獨尊堡為首等等。

儘管楊廣還活著，這些勢力尚未明確說要反隋， 但已經在或明或暗地積聚力量，等待著隋朝覆滅那一天的到來。

雲善淵並沒有深入去研究這些勢力， 她最初的目的是查出是誰吞併了香徹樓， 而這一圈走下來，已經可以確定與巴陵幫有關。

巴陵幫十二年前興起，它主營ji院、賭場， 初步估計可以得知它有三百多家賭場、兩百多家ji院遍佈天下，而它的名聲很不好，傳聞之中從事人口販賣之事。

她在探查了多家巴陵幫旗下的ji院、賭館之後，摸查巴陵幫的背後有楊廣的支援，這也能解釋為何巴陵幫能在十幾年裡將觸。角伸到天下各處。

不過，巴陵幫就算有楊廣的暗中支援，它能發展的速度也太快了，而它旗下的那些ji院、賭場都與香徹樓曾經所在重合在一起，如何能讓人不產生懷疑。

除了雲善淵之外，楊素是唯一知道她與香徹樓關係的人。

十二年前，楊素還活著，楊廣剛剛登基，楊廣還沒有那個本事扶植巴陵幫。因此，扶植巴陵幫的另有其人，這一支勢力是楊素無法正面對抗的，如此一想也就沒有幾人。

雲善淵大致瞭解到巴陵幫之中的幾位重要人物，大當家是陸抗手，這人聽說在幾個月前被行刺死了，二當家蕭銑上位，還有一個引得她猜疑的人‐‐香貴。

香貴是與雷九指齊名的賭界梟雄，一生只敗給過胡佛，那之後他就隱退到巴陵幫。她潛入跟蹤調查後發現，與楊廣秘密交易的販賣人口事宜就是由香家負責。香貴能在賭界稱雄，他必是有一身武功，而這個香家又是什麼來歷，讓楊素沒有將其剷平？

因為懷有這些疑問，雲善淵想要去會一會香家人。

巴陵幫的總部在巴陵，香徹樓曾經的總部也在巴陵，她勢必要走一遭巴陵。不過在那之前，她會先往江陵荊州城，傳聞在冬至這一日，尚秀芳會出現在落雁樓演奏一曲。

尚秀芳是近年來被冠以天下第一才女之名的大家，她二十來歲，不是用賣藝不賣身去形容即可的名ji。

在這一個各方勢力割據的年代裡，一個年輕的在才藝、外貌、修養都極其出色的名伶，如果不是有著非同一般的背景，她想要四處遊歷演出修行，以而謀求技藝上的再升華，根本就是在痴人說夢。這世間是有惜花之人，但是更有摧花之人。

雲善淵既然途徑江陵，她也就動了去看一眼尚秀芳的念頭。

不過尚秀芳名動天下，落雁樓早就把冬至那日的觀賞席位都賣完了，也許還會留有一兩個特別席位，專為忽而到來的貴客做準備。

可是，雲善淵並不在這個範圍內，她也沒想要博得美人一笑一擲千金，因為她手頭沒那麼寬裕，這一路也是偶去深山採摘稀有糙藥換得足夠的盤纏。

在沒有查清香徹樓一事之前，她還不想去聯絡手下的藥鋪產業負責人，與宋閥合作的茶葉生意，就是交給了藥鋪的三大管事之一任秋。她如果聯絡了任秋可能就會驚動了宋缺。萬一宋缺從嶺南趕過來，他的舉動說不得就會引得有心人的注意。多一事不如少一事，與故人聯絡的事情還是再等一等。

既然連站席的位子都買不到，就只能暫坐在房梁之上聽佳人一曲。

雲善淵也就到的比入場的客人都要早了一