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對汪文言,不僅葉向高對他信任有加,就連左都御史趙南星也是傾心結交,對他言無不納。汪文言曾向趙南星推薦過李若星,稱讚他忠心赤膽,可任封疆大吏。後趙經過考察,提名李為甘肅巡撫,李若星臨行前面君時,當著皇上面揭發了魏忠賢及客氏的種種罪行,愛國之心溢於言表。後工部缺主事,汪文言又曾向趙推薦過國子監助教曹欽程,之後汪文言讀到了東林黨人應天巡撫周起元的劾疏,方知這曹欽程在吳江知縣任上,贓汙狼藉,所謂“強項令”的美稱,原是他對商戶濫施刑罰的溢美之辭,為此事汪常心懷內疚,趙南星安慰他說,智者千慮偶有一失嘛!
汪文言自受葉、趙等大員的支援,愈發交遊於公卿之間,因他灑脫講義氣,又常懷濟困扶危之心,託他辦事的人常車馬盈門,東林黨人中除楊左外,如閣臣韓廣給事中魏大中御史袁化中郎中鄒維漣等,也都與他常有往來。
一個夏末秋初的日子,汪文言受楊漣的委託,去刑部大獄探望已關押一年有餘的熊廷弼。因兵部尚書孫承宗曾向皇上請求寬免熊的死罪,皇上也有旨“待以不死” ,因此熊廷弼才免予一死,僥倖地活了下來,后皇上又依了言官的意見,還是決定要將熊處死,如今熊只有坐以待死而已。汪文言與熊曾有一面之交,那還是遼陽失守後,熊被起用為遼東經略,他從王安口中知道有個汪文言,善占卜解夢讖緯之說,於是便請汪相公替他測一測此行的吉凶。熊把摺扇往卓上一放,提筆寫了個“因”字。汪文言抬眼注視了一番熊廷弼,隨即皺了皺眉,說:“將軍的扇子是木製,‘因’字加以豎木,此乃‘困’字,將軍面臨圍困之苦,說得嚴重點,將軍或許有牢獄之災。”熊聽後哈哈大笑,也沒太往心裡去。以後事情的結局果然如汪文言預測的那樣,每當熊在牢房回想起此事,不由地懷念起這個料事入神的大能人。
今日汪文言突然從天而降,熊高興的一把拉住汪的手,說:“一貧一賤可見交情,替我謝謝東林的朋友 !”接著他感慨萬分說:“我原本是楚黨,也曾和浙黨在一起攻擊過東林是假道學,可如今楚黨浙黨中竟無一人前來探監?還是東林君子有情有義,那楊漣大人多次直言為我辯護,那孫兵部救我一死,那周朝瑞大人四次上疏,呼籲準我戴罪立功,那周宗建大人上《題明經撫罪案疏》,要求分清經撫罪責,說否則經略死也不會心服 ?……我聽兒子說了上述這些事,感動不已,他們都是熊某的患難之交啊 !”說完竟熱淚盈眶。
汪文言仔細打量了一番熊廷弼,發現他精神亢奮,毫無萎靡之態,便向他介紹了一些孫承宗督遼的業績,當談到自孫尚書出鎮山海關,關門息警,朝中從皇帝到臣民不復以邊事為慮時,熊廷弼禁不住連聲說“好!” ,最後竟一拍###,說了句“孫兵部是北疆一柱啊 !”之後他兩眼炯炯,直視汪文言說:“你聽說過袁崇煥這個人嗎 ?”汪文言搖搖頭,熊用讚賞的口氣說:“日後袁將是遼東戰場的一顆新星。他有抱負有遠識,又年輕!”接下來熊向汪講述了去年,任山海關監軍的袁崇煥在赴任前曾與自己有過一次談話,當時熊正在京聽勘,袁是特地慕名前來拜見的。一見面熊就問袁:“去遼東後,準備採取何策?”袁脫口回答:“主守而後戰。”這與熊以往的方略如出一轍,熊聽了十分痛快,舉起酒杯一飲而盡。整整一天熊袁二人酣酒談兵,熱烈地討論著恢復遼東的種種計劃,一直到天黑,二人才依依惜別。回憶起這段往事,熊廷弼仍懷念不已。
沉默了好大一陣兒,熊廷弼長嘆一聲,說:“我真想上疆場為國殺敵,哪怕一刀一槍戰死那裡,也比憋死在這七尺牢房強 ?”說完