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什麼，還是湖南最好，因為我們湖南有個至高無上的洞庭王爺。如今你們都坐在我們洞庭王爺的船上，誰敢說我們王爺半個‘不’字，洞庭王爺就掀波湧浪，叫檣傾楫摧，讓你們葬身魚腹。’唐鵬本來想借這個故事進諫，要左宗棠不偏聽諛詞。可是功成名就、權欲極度膨脹的左宗棠，耳朵軟了，只能聽好話，怎麼還能聽進長刺的逆耳忠言？左氏聽了這個故事，板著面孔，嘿然不語。此後唐鵬即遭冷遇，處處碰壁。唐鵬自覺無趣，就在這年楊柳未綠的時候，起程南歸。幸好左宗棠雍容大度，遣返時給了他的老鄉一筆不菲的安家費。唐鵬多年追隨左氏，宦遊北方，嚐遍各地的餃子。他的悟性極高，融會南北廚藝，創造出兼眾長而獨具特色的餃子，就在離他家不遠的過虎崗集市，開了爿餃子店，叫寶聚園。為了給店子增添些文化韻味，他又潑墨揮毫，於是《東坡暢飲寶聚園夜歸圖》、《魯智深果腹寶聚園》等有趣的畫圖便應運而生，相繼貼上了寶聚園的牆頭。唐鵬覺得自己的名氣不夠，就請出李龍眠、八大山人來為他鼓勁助威。爾後，他又在離過虎崗不遠的昆江之濱，修建了聽江亭，又在亭後結廬，煞有介事地說，當年蘇東坡就寓居於此。每晚於寶聚園醉後，他便閒坐聽江亭聽昆江淺淺的水聲。鄉下的農夫工匠，只求餃子好吃，哪有閒工夫去推斷畫的真偽，久而久之，假便成真，大家都相互傳頌它們是名家的手筆，成了蜚聲昆陽的寶聚園的名片。至於店子取名寶聚園，也是一語雙關，一說美味聚於此，一指財寶聚於斯。後來唐家的生意越作越大，他的兒子就移師昆陽城，他又仿效父親造假的手法，在昆江上游不遠處，建了所草房，訛稱此地就是蘇軾當年開荒種地的東坡。謊言千遍成至理，訛傳久遠便是真。從此，寶聚園又成了湖鄉大地的名片。可是，資本主義工商業改造以後，寶聚園銷聲匿跡了，取而代之的是紅旗餃子店。寶聚園的老闆——唐鵬的孫子的兒子被排斥，成了店裡唯一沒有取得工人資格的夥計。平時他是會說話的‘牛馬’，運動中是批判的靶子。後來他逃離了老字號，又回過虎崗，先是設個餃子攤，後來就開辦了這家餃子店。這兩幅畫是公私合營後，被當作資本主義的垃圾拋棄的，他當時暗中把它們收藏起來。改革開放後，這裡的餃子店開張時，他又重新把它掛起來。它們雖是贗品，卻又真正的老字號的象徵，昆陽城裡原來的‘老字號’倒是地道的冒牌貨。如今人們分別品嚐了兩個店的餃子的味道，知道了兩個店的來龍去脈，上這老字號新店的人越來越多，而城裡冒牌老店的生意，倒越來越蕭條。去城裡老店的，往往是慕名而來的外地人，而昆陽人卻往往坐車乘船，專程到這新店來一飽口福。如今，城裡的老店迫切希望新店加盟，可新店的主人卻靜如丘山，不予回答。而他卻在自家店門前貼出一幅不倫不類的對聯：‘有道僧人，遊鄉串戶，一瓶一缽，足矣；身懷絕技，小店棲身，取財有道，夠了。’不知你進店門時，是不是看到了？”

老友情意契合的趣談，讓他們很快溯游到了遙遠難忘的青春時代。尚文的談話多了，臉上也蕩起了笑的波浪，竹海也不禁喟然長嘆：

“世事難料，真偽難明，是非莫辯。假即真來真亦假，黑白顛倒鹿為馬。這二十年來，說假者，青雲有路；道真的，地獄無門。人鬼錯雜，黑白鹿馬，誰也分得清，辨得明。那些拍著胸脯叫賣自己一貫正確、無比英明偉大的掮客，是貨真價實的騙子；那些閉上眼睛、昧起�