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他的聲音流露出非常不情願的意思。她接著說：“你肯定……你這麼做聰明嗎？要不，你自己走……忘掉我們，不更好嗎？”

“什麼！我是要你那所謂的哥哥可能資助我的發明，你要我丟掉這個機會？不，諾埃拉女士，你想怎樣就怎樣吧！我會盡力而為的。” 諾埃拉留神注意到他說話時的態度。

幾分鐘後，她帶領他走出前門，她幾乎不敢相信這一切會是真的。

她預感到他一去就不會再回來。

但繼而一想，如果他真會回來，那時間已不多了，於是她跑到廚房裡去。

奶媽正在爐子上烷飯，霍金斯剛剛抱了一抱乾柴進來，他們唯一不缺的東西就是木柴，至少一冬沒有挨凍。

環繞花園的樹長得非常粗，儘管他們腹內空空，但總有大木柴來取暖，有東西吃時，奶媽就用這些木柴來燒飯。

這時，諾埃拉在廚房桌於邊坐下，並讓奶媽和霍金斯聽她細細說來。她斷定他們準會認為這一切純屬她胡思亂想，否則也是她在說夢話。起初，他倆懷疑地望著她，當後來她把雷文先生的打算向他們一五一十地講明白後，奶媽叫了起來： “願上帝讓你母親的靈魂安息吧。如果她一旦聽到你會行騙，她一定會在地下翻一個身，一定的！”

“我知道，奶媽，我自己也想到了，但我相信媽媽不會眼睜睜地看著我們在這兒餓死吧！”

她望著霍金斯，彷彿要尋求他的支援。她看到他眼裡有一絲閃光，他說道：“要問俺，諾埃拉小姐的主意礙不著別人。換個法子填飽肚子要緊！”

“對就是對，錯就是錯，霍金斯！”奶媽嚴厲地說。

“怎麼啦！”霍金斯回答說：“看著諾埃拉小姐一天天瘦下去，等有一天被一陣風颳走了才不對哩！”

奶媽看了看諾埃拉不再做聲了。

他們都明白諾埃拉小姐的裙腰每星期都要改瘦一些，就是改了，她穿上還松呢。

“你們必須明白，”諾埃拉說，“是我餓死了，而不是諾埃莉。”

奶媽推回椅子，從桌子旁站了起來。

“俺的意思是這種冒充怕沒有好結果！”奶媽說的很難聽，但她也同意了，因為目前他們沒有其它的辦法。

“雷文先生吃完午餐後就會回來，”她對奶媽說，“因此我看我們趕快收拾一下要隨身帶的東西吧。”

“你先吃些東西再說吧，”奶媽說，“只有湯，但湯裡有一隻小兔子，小得可憐，不過也比沒東西吃強。”

“好吧！奶媽，我去餐廳吃。”諾埃拉順從地說。

她本來很願意在廚房吃飯，但奶媽從來不允許這樣。

“只要有我侍奉在你左右，你就得有小姐的派頭。”當諾埃拉提出這個要求時她就這樣說。

諾埃拉走進餐廳，餐廳裡只剩下一個小桌，兩條腿已斷了，又馬馬乎乎地修好了。這東西沒有人要，所以就放在房間中央了。除此之外，還有兩把松木椅子，諾埃拉就坐在那上面吃飯，奶媽認為這樣才象樣。

桌上也罩著一塊乾淨的布，在一杯水旁還有餐巾，這是奶媽為她準備的。她等了幾分鐘奶媽端著湯盤進來，裡面就是她的午餐，用一小塊發黴的麵包蘸湯吃。

當諾埃拉拿起勺子喝湯時，湯還很熱，奶奶說：“我已和霍金斯先生盤算過了，依俺們看，你最好自己去，俺們可以留下來，沒什麼，至少還有個遮風避雨的地方。”

諾埃拉明白，奶媽和霍金斯都知道，在哪兒生活也比在貧民收容所好。她抬起頭望著奶媽，覺得世界上再沒有人比他們更體貼她，愛護她的了。

“如果你們留下，那我也不走了。”她鄭重地說，“我已跟雷文先生講清，如果你們不去，我也不會去的。”