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於是他把一盞油燈的燈芯撥亮，領著她透過另一面紗網，來到一張黃色床墊前。屋外的暮色中，昆蟲正在醞釀著合唱。他從沒聽過這種聲音，不過可以聽出那是蟲鳴，那種堅決、斷斷續續的嗡嗡聲。海灘那邊傳來鐵錘錘打、金屬板拍打，以及柴油馬達的噗噗聲和轟隆聲。

托馬斯打著呼，睡在床墊上。醫生（就是黛安）用鄙夷的神色看看他手臂上的繃帶。「這是怎麼發生的？」

特克把事情經過說了一遍。

「這麼說來，他是為你犧牲了？」

「至少犧牲了一段手臂。」

「你很幸運能有這樣的朋友。」

「先把他叫醒，然後再說我幸不幸運吧……」

她推了推託馬斯的肩膀，他睜開眼睛，立刻開始咒罵。老式的、克里奧——路易斯安那州法裔人士——式的粗話，辛辣得和山葵一樣。他想要坐起來，然後又改變主意。終於他把注意力放在黛安身上。「你又是他媽的誰呀？」

「我是護士。冷靜一下。是誰幫你包的繃帶？」

「船上一個傢伙。」

「包得真糟。我看一下。」

「哎，我猜他也是第一次做這種事。他……啊！老天！特克，這人真是護士嗎？」

「別孩子氣，」黛安說，「不要動。如果我看不清楚哪裡出問題，就沒辦法幫你。」停頓了一下。「嗯……你運氣好，沒有劃到動脈。」她從急救箱裡拿出針筒，注進某種藥物。「在清理傷口和縫合時，這可以止痛。」

托馬斯開始抗議，不過也只是虛晃一下。針頭插進去時，他看起來鬆了一口氣。

這間小屋很窄，特克後退一點，讓黛安有更多空間做事。他想象拆船工的生活：睡在白鐵皮屋頂下，祈禱在合約到期前、在拿到他們答應給的薪水前不要受傷或送命。薪水是一年的工錢加上一張到麥哲倫港的巴士票。這裡有個正式的營地醫生，拆船工老闆解釋過，不過他一個禮拜只來兩次，通常是填些表格。大部分一般割傷和縫合手術都是黛安在做。

特克看著她處理傷口，燭光把她的側影投射在薄薄的防蟲紗網上。她很細瘦，行動時帶有老人那種經過衡量的謹慎。不過她也很強壯。她做事仔細又利落，偶爾會喃喃自語。她也許和托馬斯一般年紀，這水手看來像是六十，又像是七十，也許更老。

她埋頭工作，托馬斯有些躁動不安，不時還會咒罵一下，但因為藥物的關係顯得昏沉無力。房裡有消毒水的臭味。特克走出屋外，暮色漸沉，這是他在新世界的第一晚。不遠處有一株開花的樹叢，他叫不出名字，只見那六瓣的葉子在海風中搖動。花朵是藍色，聞起來像是丁香或肉桂，或某種聖誕節食物的香料。再遠一點，那片工業海灘上的燈光和火光搖曳閃燦，像是點燃的引信。再過去，海浪在淡淡的綠色磷光中起伏。而那些異世界的星星緩慢地轉呀轉的，轉成一個好大的圈圈。

「有可能會產生併發症。」處理完托馬斯的傷口，黛安說。

她走過來，和特克一起坐在木頭臺架上，臺架上的地板離地有三十公分左右。她清理縫合得很賣力，這時她用一條手帕擦額頭。她的口音是美國人，特克心想。有一點南方腔，也許是馬里蘭州，或是那附近一帶。

他問可能有哪些併發症。

「運氣好的話，不是很嚴重。不過赤道洲是個全新的細菌環境，你知道吧？」

「我也許笨，不過我並不無知。」

她對這句話笑了起來。「我道歉。先生貴姓？」

「芬雷，不過你可以叫我特克。」

「你父母給你取名叫特克？土耳其人的意思？」

「不，那是個小名，因為我小時候全家在伊斯坦堡住過幾年，我還會說一點土耳其