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寧握了握太子妃的手，給予無聲的安慰。

“她若是在世，我也不會善待，這是絕對的，一定會親手處置了她。人一走，便忍不住胡思亂想傷春悲秋的，也只有跟你說說。”太子妃笑了笑，“說出來能好過一些。還有，我將所知諸事告訴了兩位兄長。我二哥恨榮國公恨得不行，但是，我大哥不同。他離開之前看著我，那眼神像是在看著仇人，問我，為何不早些全盤告知，為何要置人於死地。也是情理之中吧，他本該成為下一代榮國公，眼下卻是前路莫測。”

“那就比較麻煩了。”炤寧蹙了蹙眉。佟煜和太子妃一樣，也是被長輩的荒唐連累之人，興許會有一段日子抬不起頭來，但他作為兄長，若是不遺餘力地報復太子妃……只有千年做賊的，沒有千年防賊的。

“所以，我就想，順其自然便是了。太子要廢掉我，我就去觀音庵與母親作伴，若是他不這麼做，我就還在東宮混吃等死——前半生被生父害了，後半生還要被兄長踩踏麼？”太子妃笑了笑，“任憑別人在心裡如何嗤笑，誰還能在我面前提及不成？聽不到看不到的事，便是不曾發生的事。”

“怎麼樣都好，只要你考慮清楚。”炤寧道，“我便是能力有限，總會盡一份力。”

“考慮清楚了。”太子妃道，“這個位置由我來坐，總比別人要好一些——佟氏一族失去了榮國公這個主心骨，做落水狗的日子還長著；而別家比之日後的佟氏，勢力自然要顯赫許多。憑什麼瞧著太子的運道往好處走？最重要的是，我要耐心等等，想看看念柔要給我一份怎樣的驚喜。”她拍拍炤寧的手，“我就是這樣打算的，沒得改。這些日子都在斟酌，已是深思熟慮。”

“好。”炤寧看出她心意已決，那麼自己這邊，便可以做兩手安排。說到底，只看大局的話，無論太子妃是去是留，對於燕王府、江府來說，有著不相伯仲的益處。既然如此，便是換了師庭逸、韓越霖或是大老爺，在這時候都會願意尊重太子妃的意願。

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宮中。

皇帝歪在臨窗的大炕上看書。

太子在一旁侍奉茶點。

好半晌，皇帝才說話：“榮國公的事，你事先可知情？”

太子恭聲回道：“流言四起的時候，兒臣設法查過，只是不得章法，得知的是些細枝末節，難辨真假。若是早就知情，定會讓榮國公自動辭官，免得連皇室的顏面一併辱沒。”

“眼下你作何打算？”皇帝瞥了他一眼，“想要如何發落他？”

“這等有辱斯文品行敗壞之人，處死也不為過，只是——”太子沉吟道，“佟家到底是皇祖母的母族，榮國公多年來在政務上並無大的過失，也算是盡心竭力地效忠朝廷。依兒臣之見，褫奪爵位、逐出京城便可。”

皇帝意味深長地笑了笑，“你對佟家倒是情深意重。”陸家整件事的經過，在皇帝腦子裡迅速過了一遍，不得不讓他得出這個結論。

太子滿面羞愧，低頭不語。

皇帝繼續問道：“榮國公的子女呢？”

“榮國公行徑荒唐之時，他們年幼無知，眼下——依兒臣看，不該遷怒。況且，榮國公一事事關皇祖母的顏面，絕對不能聲張，若是懲戒過重，反倒叫世人生出諸多不該有的揣測。”

“這還用你說？”皇帝慢慢地坐起身來，抬手揉著肩頭，“我一直讓韓越霖、何寅守口如瓶，不得向外宣揚這件荒唐至極的事。韓越霖我信得過，至於何寅，那是你的事。”

“是，兒臣明白，已經反覆叮囑過他。”

皇帝沉了片刻，“太子妃……還留不留？”

太子身形微微一震，隨即跪倒在地，“兒臣與太子妃情分深厚，絕不會在這關頭捨棄她。況且，此事她從頭至尾都被矇在鼓裡，若被牽