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不遭橫禍病魔，我做些針線活，日子也總能熬得下去的，只是眾人扶持照應了我彭家母子，眼下一時還無法報答。。。　再借是不必了！”

大家一時默然無語。

“嘿，我說李松福，”姜聖初像突然想起，“你該攢到幾個錢了吧，這時候你就不能借點給香嫂子？香嫂子的人品可沒說的，這鎮子上少有！”

“嗯，我倒是。。。　”李松福不知該如何說話。

“聖初伯你就別提那話了吧，”黃大香怕難為李松福，便趕緊接過話來，“我這話是認真說的，請大家都別為我操心了，我有了孩子，能不認命麼！”

正當大家感到無計可施的時侯，在保長家幫工的龍嫂來了，她是香嫂在鄉間時情同姐妹一般的朋友。她又拿來一疊綢料：“香姐，你繡下的那一幅帳簾，見過的人沒有一個不誇好，我又給你攬來了一宗好工夫。這壽屏，也只有你才能繡得出來！”

黃大香看了看那壽屏圖案，她知道是誰家的工夫，卻什麼話也沒說。

“李家大院的太太說了，工價由你定了便算，反正她知道你也不會過分要價。”龍嫂見黃大香並沒有答話，又補充了一件事，“墨小姐還讓我問你，上次那帳簾該付你多少工錢？餘下的那段紅綾，你喜歡便送給你了。”

墨小姐叫李墨霞，是李家大院的大小姐，保長田伯林家的女人。

“那工錢怎麼沒給你麼？”吳棗秀覺得蹊蹺。

“那是我說好了的，餘下的紅綾折了工錢，也就不用再給多的了。”黃大香又指著壽屏說，“這可不是十天半月便能繡好的，可急不得，李家太太沒說什麼時間要麼？”

“說了，越快越好。這是看定了日子送人的。”龍嫂說，“慢也不能超過一個月吧？”

“這。。。　我還欠著李家五十塊銀洋，太太沒說什麼嗎？只恐怕一個月不行呢．．．”黃大香猶豫了。

［心語］黃大香：雖說欠債還錢是正理，可我母子也得先掙口飯吃才是啊。

［心語］吳棗秀：香姐擔心的是扣舊帳，那可真是件要命的事！

“其他債主把東西搬光了，就他李家大院還講個積德積善，”姜聖初忽發奇想，“我說，香嫂子，你就帶著孩子上李家去幫幾年工，求老爺太太把舊帳給你免了吧！真說起來，要施捨也只有他們才施捨得起。”

張仁茂不理睬姜聖初的主意：“香嫂子，你聽我說，小鎮養不活一個刺繡手，能有幾戶人家講究這些？還是讓大家多少給你湊點本錢，擺個小攤，那才是長久之計，能賺一點算一點，如果有針線工夫，也誤不了。你欠下李家的帳往後再說，現時也不時興賣身為奴什麼的，你不用去幫什麼工的！”

“香姐，我看一個月差不多吧，你是怕他李家扣舊帳麼？”吳棗秀憤然而起，“那你先把這壽屏接下來，繡好了，到時我給你送去！”

“唉，這樁工夫怎麼說都只能接下來，”黃大香不由嘆息了一聲，“人家已經送上門來了。。。”

“真是越有錢就越沒良心，該天滅了他們才是！”吳棗秀很有點路見不平，拔刀相助的氣勢。

“也好，秀妹你真願給我去說，便拜託你了，自古只有‘殺人償命，欠債還錢’的話我也不會賴這筆帳。實在說，即使他李家肯施捨，我也不願。為孩子想，我不能欠下來生債，造下子孫孽，這事我反反覆覆地想過了。。。　”黃大香深深地抽了口氣，“可秀妹你也別說多餘話。。。我只求他們能夠寬限一時，你就說我在鄉下老家還有兩間舊屋可以作為抵押。所欠的債務總會還清──如果他們一定要扣舊帳呢。。。　我打算把那房子賣了！”

說到這裡，黃大香的心碎了，眼淚灑落下來：“破敗祖業的人哪能不被世人笑罵？可我是實在沒有法子。。。