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地說，“得小心菩薩怪罪下來，讓你的舌頭上頭長出顆大疔瘡啊。”

“和尚的肉戒是假，那*就會是真？”姜聖初自有他的邏輯，“和尚與官府的太太小姐勾搭，王孫公子找庵堂裡的尼姑偷情，這些事你們全然沒聽說過？我這話可礙不著菩薩，我沒有說菩薩有假呀！我病那會，見一個紅臉大鬍子，準是關聖大帝，他將我一陣捶打，推拿，又在我肩上死命劈下一掌，嚇我出了一身大汗，我頓時醒過來。。。在什麼時候，我說過菩薩的壞話了？和尚歸和尚，尼姑歸尼姑，菩薩歸菩薩，當官的給皇帝老子辦事也興假心假意的，那和尚尼姑給菩薩當差辦事就一定是忠心的了？”

“可你不是說我沒能把大和尚與老尼姑請來嗎？”張仁茂對姜聖初的話有些興致，又提出另外一個問題。

“那。。。　你當大和尚與老尼姑就沒有法術了？修煉得久，便是狐狸也能成精，十個小尼姑根本頂不上一個大和尚！”姜聖初極力為自己辯解。

“那你就不怕大和尚作法？”又有人詰問。

“我這不過是背地裡說他呀，”姜聖初坦率地承認，“二十五里還罵得知府，就不興我在這裡說他幾句！他也收過我姜家祖上不少的供品，我家老爺子給寺院的捐款比你們哪一家都多，可他們給了我什麼好處？”

［解說］姜聖初平時認權認勢認利，在背地裡不認人，這會兒自然也只認菩薩不認和尚尼姑，相信法術而不相信德行了。

張仁茂的為人處事則是現實的。他為黃大香想出這個寄名的主意，又熱心跑腿，恭謹侍候，是為安定黃大香焦灼惶恐的心緒。他對神靈不敢褻瀆，他也洞察不了這天上、人間、地下的許多奧秘，可也顧不得前世、今朝、來生的因果報應。

［插敘］當時，小尼姑結束了寄名儀典，黃大香請問張仁茂該如何打發為好。

張仁茂把小尼姑請到一旁，背地裡與她討價還價了一番：

“施捨多少並不在意，心誠則靈，一切聽憑施主釋出善心。”小尼姑這麼說，是從老尼姑那裡撿來的套話。

“香主困難，只借得米一升，香燭一付，當日後再作補報，女菩薩大慈大悲，定然不會見怪。”張仁茂說。

這打發顯然少了些，小尼姑不能做主，說：“改日施主來庵堂進香，老師父自有檢點，不必多慮。”

［心語］張仁茂：再去庵堂進香，那不又會讓這母子為難？

於是，張仁茂立即去自己家裡提來一瓶清油給了小尼姑：“香主家境實在艱難，僅一片誠心可鑑，這次讓女菩薩空勞腳步了。”

幸虧小尼姑並不十分計較，她稍作遲疑，便點了點頭，說聲“難為施主”，便轉身告辭出門。

［解說］張仁茂這做法是不是違背神意，神明會不會再發慈悲，那還得由往後彭石賢的命運遭際來驗證。

［場景2］覓尋生路

說到底，宗教能醫治某些心病，卻飽不了人的肚子。張仁茂為黃大香作了長遠謀算，這時，他對在座的鄰居們開口說話了：“寄名的事算是辦妥，可往後香嫂子的事就吃緊了。我說，誰都有為難的時候，現在大家能幫她的就幫一點，能借給她的就借一點。。。”

“幫得起的不是已經幫了？我不送些紅薯，香嫂子恐怕早就餓得上了西天。”姜聖初覺得仁茂佬多事，“我出個沒主意的主意，香嫂子卻不肯輕易去求人。。。　真講借，你們借得出多少？借一點又能吃多久？香嫂子還老是叨唸著欠下李家大院的五十元銀洋沒還清──這辦法可難想！”

黃大香不料張仁茂會在這時向眾人提起幫和借的事來。他是好心，但黃大香不願。她說：“孩子的病好了，便什麼都好了，光吃，我們母子也要不了多少。俗話說，‘人不死，糧不斷’，只要老天開眼，保佑我