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兒了。她不理睬他，一個人盯看著手中的紅紗巾，想著自己的心事。

當晚，木琴拿著紅紗巾來到西院，把一臉哭喪相兒的京兒從床上拖起來。她問道，這是你給葉兒的麼。

——是，是我送的，又咋的啦。

——從哪兒弄來的。

——買的唄。

——哪的錢呀。

京兒惱了。他頭一次對著木琴惡狠狠地喊道，一不是偷的，二不是搶的。是我把不太熟的杏兒偷偷帶到鎮子上賣的錢。咋啦，犯王法啦。你讓公安的把我逮去好了。我不怕，什麼也不怕呢。

木琴“撲哧”一聲地笑了。她說道，好京兒，娘沒嫌你呀。娘是想問，這杏能賣錢嗎。

——怎不能賣，鎮上的人都搶著買呢。

——趕明兒，你也帶我去賣回吧。

——你去，你是黨的人呢。敢去做違法的事，鬼才信呢。

——幫咱村人找條吃飯的路，怎算違法呀。咱悄悄地去，可千萬別聲張。

京兒忐忑不安地點了頭。

第二天，木琴跟酸杏請了一天假，與京兒一起鬼鬼祟祟地去了鎮上。擦黑的時候，倆人才回到家裡。

木琴一臉的喜氣。張張羅羅地吃了晚飯，撂下飯碗就去溜門了。

遙遠的曙光３）

一段時日以來，酸杏很是煩惱，半喜半憂。喜的是，葉兒的親事剛剛有了點兒眉目。憂的是，蘭香一次次地跑門子，為京兒提親。本來自己心裡不情願，這拒絕的話頭兒卻又一時說不出口來。

他早就託了人，拐彎抹角地向姚大夫提親，想把葉兒說給已經回到公社醫院上班的姚金方。姚金方在村衛生室幹了幾年醫生，又把國慶一手帶了起來。應該說，酸杏對姚金方還是有所瞭解的。姚金方雖是為人處世馬虎隨意了一些，不太注意事情的傳統套路細節，對人情世故也顯得淡薄一些。但是，他卻是有技藝壓身的人。響噹噹的金飯碗，是任誰人也搶奪不去的。更為重要的是，姚家是個名流大戶。方圓百十里內，誰不知道姚大夫的名氣呀。與姚家聯了姻，就等於把自家與姚家牢牢地捆綁在了一起。不管姚家有多大的聲威，他酸杏家起碼也能沾上半拉子名氣。這樣，葉兒今後的幸福自不必說，賀家的子孫們也會跟著沾上光亮。他就見天兒盼著姚家能答應這門親事。

姚家似乎沒有拒絕的意思。姚大夫還捎回話說，姚家與酸杏家都是老交情了。雙方都知根知底的，也都安心。要是結了親家，更是親上加親呢。姚金方也與葉兒熟悉。特別是葉兒在村學校代課期間，姚金方早就看上了她。只是當時年齡還小，沒當啥大事來考慮。現今兒，孩子都漸漸大了，也應該考慮了。等回頭，看倆人相處得咋樣了。要是都同意了，就先把親事定下來，待夠了年齡再說。這種事，也是急不得的。

這讓酸杏兩口子喜出望外，覺得這門親事已算成了一大半了。但是，木琴那邊該怎樣答覆呢。酸杏一時沒了主意。

其實，酸杏也並不是看不中京兒。自小在身邊長大的娃崽兒，人品脾性稔熟，就跟自家娃崽兒沒啥兩樣。看得出來，京兒是個忠厚老實的娃崽兒。雖然整日言語不多，卻勤懇好鑽研。跟茂生學了幾天木工，竟很快成了半拉子木匠，大大小小的木工活也能拿得起放得下了。而且，木琴又是個能角兒，為人處世風風火火心正嘴硬。茂生又是個憨厚誠實的主兒。有人欺他的份兒，卻從沒有他欺人的時候。這樣的兩戶人家要是聯起手來，恐怕這村裡都是他的天下了。不管是李家，還是宋家，任你是振富、振書，還是茂林等人，統統不在他酸杏眼裡。但是，京兒畢竟只是一個山娃子，只能蹲在山溝裡過日月，哪比得上山外人家的日子滋潤呢。特別是姚家，又是個有著社會名望和顯赫地位的大戶人家。要是與姚家聯了姻，