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“的確死氣沉沉的。”喬治說著，心想只有“巫術作業”除外。

山姆說，老總看起來似乎已經發過五天高燒。他四周滿是卷宗，面板是蠟黃的，說話時不停地用一方手帕擦拭前額。他根本就免去了日常的客套話，山姆說。他並未祝賀他三年來傑出的工作成績，也沒有對他當時亂七八糟的私生活加以評論，他只說要山姆代替梅瑪麗在週末值班，問山姆能否做到？

“‘當然可以。’我說。‘你要我做值星官我就做。’他說等星期六他再把整個詳細情形告訴我，同時，我必定不可對任何人提及。對這幢大樓內的任何人我都不能有所暗示，即使有人向我問起。他需要一個能手控制總機。以防有任何危機發生，但是這個人必定得是從局外調來的，或者是像我這樣曾經離開總部一段相當時候的人，而且必須是個老手。”

因此山姆去找梅瑪麗，並且告訴她一個“運氣不好”的故事，說他在星期一才要去度假，這期間沒法叫租他公寓的房客搬出來，好不好讓他替她代班，以便省下旅館的費用？星期六早上，他帶了一個裡面裝有牙刷及六罐啤酒的手提箱到達，手提箱上還掛有棕櫚樹的標籤。艾樵福預訂在星期天晚上來接他的班。

山姆再度提及那個地方顯得多麼死寂。他說，在從前星期六和其它日子並沒有什麼不同。大部分的地區性組織週末時都會留有一個人工作，有些單位甚至有夜間職員，你在大樓上下走過一趟，便會覺得不管有沒有缺點，這裡都是個很忙碌的地方。但是那個星期六早上，整幢大樓好像都疏散過了，山姆說。據他後來所聽說的，的確也是如此，而且是奉老總的命令。兩個密碼研究員在二樓辛勤地工作；無線電及密碼室愈來愈重要，不過那些男孩反正總是日夜值勤的，此外就是一片沉靜。他坐在那裡等待老總打電話來，但是什麼也沒發生。他和警衛說笑，消磨了一個鐘頭。他認為在‘馬戲團’內，警衛是最懶惰的人員。他檢查過各辦公室的輪值表，發現有兩個打字員及一個值班警衛簽了到，但是人卻不在。因此他把警衛班長，一個叫孟洛斯的新進男孩叫了來，叫他去檢視。最後他才上樓去看老總來了沒有。

“他一個人坐在辦公室裡，除了狄邁法外，‘媽媽’們都不在，你也不在——只有老狄帶著香片和憐憫為他服務。說太多了嗎？”

“不，請繼續說下去吧，儘可能的詳細。”

“那是老總才又解開另一層面紗，不，半面而已。他說，有人正在為他做一件對局裡極為重要的特殊工作。他一直強調：對局裡，不是政府或英鎊或魚價，而是我們。就是整件事都結束以後，我也不能透露半點風聲，即使對你、彼爾、洛伊或任何人都不行。”

“也不能對普溪說嗎？”

“他根本就沒提起過普溪。”

“不錯，”喬治同意道：“一直到最後他都當他不存在。”

“他說。那一晚我該視他為行動組長，我該將自己視為是老總和這棟大樓其它人及所發生之一切的‘絕緣器’。任何訊息進來——一個訊號、一通電話、任何看起來無關緊要的一切——我都必須等到四周無人時，跑上樓去向他報告。無論事前或事後，都不能讓別人知道老總是幕後主使人。在任何情形下我都不能打電話給他，或記錄他的話，就連內線電話也禁止使用。真的，喬治。”山姆說畢，伸手拿了塊三明治。

“哦，我相信你說的。”喬治熱切地說。

“如果有必須傳送的電報，我得再度充任老總的‘絕緣器’。在今晚之前，不會發生什麼大事的；就是到了晚上，也很可能不會有什麼事情發生。對於警衛及其它的人，我都應該儘量保持自然而且一副忙碌的樣子。”

協商完畢後，山姆回到值星室，要人送來一份晚報，開了罐啤酒，選了一支外線電話，開始