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薄的姑娘、小夥子。他們不在乎天氣和氣溫，在山岩上追逐嬉戲，跑下山岩，跳進水中，在岸邊游泳，還到水下從湖底撈起心愛的小石子，或者批下水草葉片準備上植物課。

事實上，城堡不老，它是由彼得堡的一個怪人在20世紀初建造的，他因製作美味火腿致富發財，把原姓加爾金改為馮·格拉里，以為自己是阿爾杜爾國王的一名騎士。原先島上的居民是兩戶芬蘭漁民，他們給小島起了個芬蘭名字——庫西，意思是一種針葉林。他買下了這個小島，並在島上修建了格拉里城堡。接著爆發了1917年革命，於是馮·格拉里破了產。為了躲避布林什維克，他逃到了自己神聖的島上，但當由水兵麥德尼克指揮的拉多加湖分艦隊的快艇靠近小島時，他從塔樓上跳下，摔死在岩石上。

其後的100年中，城堡不止一次更換過主人、居民和用途。它經歷了戲劇性的、悲慘的、令人討厭的歷史。然而最終被完全棄之不顧，許多年中它一直默默地空著，如同一堆岩石。只是到了21世紀下半葉，它才重新復甦，因為在銀河系中心有個人決定利用城堡辦教養院。

這是一所奇怪的教養院，地球上僅此一所，實際上它是一所少年教養院。它不歸社會保護部門管理，也不歸保健或者教育部門管理，而是隸屬銀河系警察局，即教養院及其成員的命運都由銀河系警察局負責。

那裡住的是少年犯嗎？不，您錯了！教養院只收留那些身世神秘的兒童、少年、姑娘和小夥子。因為在680億銀河聯邦居民中各類秘密不下千萬種，那麼身世不明的孩子足以組成一所專門的教養院，並且要設在偶然的過路人不能靠近的地方。這所教養院在正式檔案中和日常談話中被稱做兒童島。

這些沒有父母和親人的孩子都是些什麼人呢？他們的身世有些什麼秘密呢？

緊靠城堡東牆，在普基奇亞和克里瓦亞塔樓之間有一幢樓房，其中的3號臥室內，有3張床。三位姑娘大約都是十六七歲，都在兒童島的學校上十年級，她們對自己的父母全都是一無所知，甚至銀河中心的中心計算機也沒有把握說出她們來自何方。

……這位名字叫柯的姑娘，是被一群地質學家在和平的綠腳人居住的茲羅菲拉行星上發現的。一天早晨，地質學家卡爾蒂埃·傑·庫圖裡埃走出自己的簡易房，看見臺階上有一個粉紅色的小被子包裹，裡面包著一個嬰兒。開啟一看，是個女孩子。看樣子嬰兒出生才7個來月，被喂得飽飽的，一聲不響，恬靜安詳，小手指頭輕輕地動著。這小姑娘的外表跟現代人相同，淺頭髮，藍眼睛，右腳上長著6個腳趾頭。在小被子、小床單和包裹小姑娘的祖褓上都繡著兩個字母K和O。因此後來就管這個小姑娘叫“柯”。

星球上的原住居民既不認識被子，也不認識字母，所有向他們查清柯從何而來的努力都沒有結果。從遺傳學的角度進行仔細分析，有一點是清楚的，很可能地球就是她的故鄉，被子和襁褓都是在地球上做好的。但是，在地質學家之前，還從來沒有一艘地球飛船登上過茲羅菲拉星球。

與柯同住的第二位女友的命運，也一樣神秘莫測。兩歲時，她在一艘已經廢棄的宇宙飛船中被找到，那艘飛船很可能來自冥王星。但是這艘飛船沒有在這個不太引人注意的星球航天站上註冊，也不為其他的航天站所知曉。小孩胸前的金項鍊上掛著一個圓形頸飾，裡面嵌著一枚印著綠岬島圖案的舊郵票。

大家商定給這個小姑娘起名叫薇羅尼卡，因為在太空中意外發現廢棄飛船的巡邏船船長的母親叫這個名字。

住在這個寢室中的第三個小姑娘名叫薩洛梅婭。銀河系警察局的領導人對她們的身世都有些懷疑，然而沒有辦法查清楚什麼。這個小姑娘是在貝魯特時間研究所的地下室裡被發現的。根據3歲小姑娘身上的紡織物碎片