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爾託寧太太聽不清姑娘的話。

“我說……我說，我什麼都不明白，我什麼都不記得了。”

她眯上眼睛，抬起手探著。

“薇羅尼卡，你還是不要裝模作樣了。”阿爾託寧太太生氣地說，“你想說，你跑到這裡來不是心甘情願的？”

“我說不清楚。說真的，我什麼都記不清了，院長太太。”薇羅尼卡呻吟著說，“有一種神秘的力量把我從被子里拉起來，接著……接著我的記憶就模糊一片。這裡還有過什麼人嗎？是誰呀？”

“非常遺憾，薇羅尼卡，我不能相信你。你的話在我聽起來就跟常見的女孩子的謊言一樣。你十分清楚，你半夜裡在湖邊跟什麼人約會。你快說謝謝吧，感謝我跟蹤你，並保住了你少女的貞潔。”

“您說些什麼呀！”少女喊道，“難道我的名聲受到了什麼威脅嗎？難道他想利用我的月夜夢遊症嗎？”

“利用什麼？”女院長問道。

“我想，”薇羅尼卡說，“照我的情形看，我的月夜夢遊症發作了。我剛剛清醒過來。”

“我想相信你，”阿爾託寧太太回答說，“但是我全部的生活經驗卻不肯苟同。你知道你為什麼而來。不過我應該告訴你，我所負責的教養院不讚賞未成年姑娘同男人交往。”

“這麼說您不認識他？”薇羅尼卡問，聲音裡帶著一線希望。

“我一定會找到他的。雖然你也有過錯：自己跑來赴約會，就是引誘一個不堅強的男人。”

“這太離奇了，院長太太，”薇羅尼卡反駁說，“我不記得我有生以來曾經產生過這種奇怪的念頭……半夜裡頂風冒雨跑到湖邊來。這樣準會得肺炎的。”

“你說得不完全準確，”院長太太回答說，“要得肺炎的是我，可是要給你特別處分。”

“噢！”薇羅尼卡喊道，“這太不公平了。”

她想暈過去，但是阿爾託寧太太絕對禁止她留在岸邊。薇羅尼卡不得不站起身，眼淚汪汪地沿著小道向坡上走去。

幸好，風從後面有力地推著她們，有時候還得跑上幾步才能保持平衡。

在她們筋疲力盡的時候，終於走出了樹林，一片開闊地展現在眼前，城堡就聳立在開闊地遙遠的盡頭。

庫西島靜靜地臥在拉多加湖的北部，長約3公里，寬不到1公里，島上覆蓋著稀疏的松樹林。松樹紮根在巨大的礫石上，頂風雪鬥嚴寒，一棵棵長得枝幹粗壯，虯枝盤曲，倔犟頑強，如同一群老海狼。島的南端隆起一個慢坡山崗，除了灰色巖瘠之間的低窪地上長著青草和苔蘚之外，別的地方都是光溜溜的，幾乎寸草不生。

山崗的頂部有一片高大的城堡，用鑿工粗糙的石塊砌成，城堡的四角各聳著一座有雉堞的圓形塔樓，作為主塔的第五座塔樓逞寬敞的正方形，雄踞在城堡中央，其錐形銅頂由於氣候惡劣長滿了綠鏽，從好幾公里之外就能看見，好像一座燈塔。隨著夜幕降臨，在塔頂就會點燃一盞明亮的白燈，白燈緩慢旋轉，把一束窄長的強光射到庫西島四周的湖面上。

城堡的兩扇鐵門，一到晚上就緊緊關閉。據說，從城堡到岸邊有一條地下通道，連著一個水下小洞口。不過很可能，地下通道只是城堡裡某些生性浪漫的居民的杜撰而已。

似乎，這座城堡永遠聳立在這裡，它們彷彿是從灰色的山岩中長出來似的，披滿了苔蘚，城堡與苔蘚一道白頭偕老。

然而，當朝霧從冰冷的拉多加湖面上隱退時，宛如奇異的山岩一般沉默無言的城堡，在高亢嘹亮振奮人心的小號樂曲聲中甦醒過來。一座塔樓上慢慢升起一面藍底白道的世界保護兒童聯盟會旗。過不多久，城堡四周就會爆發出歡快響亮的人聲。

城堡的大門緩緩敞開，從裡面跑出一群衣著單