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休恩面前，他們顯然沒有更多的辦法。休恩的威脅是致命的，在斷絕了貿易渠道的前提下，他們無法支援一場戰爭。當然，他們不可能知道我們所有的力量也只不過是兩萬左右訓練有素的軍隊而已。

海倫娜憤怒得大口喘著粗氣，可她什麼都不能做。精靈族高貴優雅的修養決定了她不能立刻殺死麵前這卑劣的奸商，因為準確地說，休恩畢竟除了討價還價之外並沒有做任何冒犯精靈族的舉動。而且，雖然她高傲的有些過分，但還是能看得出如果休恩鐵了心這樣幹，會給精靈們帶來多大的傷害。

“既然已經這樣了，長老們，我們就儘量為族人爭取利益吧。這正是詠者的責任，不是麼？”在這個最恰當的時機，紅焰走上前來，一邊皺著眉頭一邊辛苦地忍住笑意，緩步來到那些刁難了我們將近一個月的老者中間，一個一個地看著他們愁苦難當的面孔。對於他所說的話，長老們已經無法再提出反對意見了。

“百分之七。”紅焰有些尷尬地向休恩提高了要求，周圍的精靈們發出了失落的嘆息聲。當月溪森林的領袖不得不用商人的方式來討價還價時，事實上他們所堅持的尊嚴就已經被挫傷了。他們的固執曾經讓最傑出的英雄束手無策，可現在卻敗在一個下流市儈的商人手中。

“那需要你們提供精靈的鍛造技術作為交換代價。”休恩立刻回答，這是我們事先就已經商量好的結果，一切都沒有出乎休恩的預料。

“這可真是昂貴的代價啊。”紅焰試探地看著長老們的反應，似乎沒有人對此提出反對意見。當然，海倫娜是不同意的，可是她現在已經不在我們的視線範圍之內了。

“並不是十分昂貴，隨貨附送的還有我們陛下的友誼，我保證這是最有價值的寶物。”休恩狡黠地笑著。

“成交！”

在自然女神莊嚴的神殿中，紅焰用生意場上的詞彙，第一次行使了他詠者的權力。

當事情結束、問題解決之後，休恩歡躍地摟住我們的肩膀，自誇地說：“在成功的商人眼中，只要是存在於商品交換體系之中的生物，都是等待被屠宰的羔羊，根本沒有高貴尊嚴這種說法。真正偉大的商人，是那些甚至能夠把神當作交易買賣的貨物的人。”

當我們走過氣餒羞怒的海倫娜身邊時，休恩無比輕蔑地瞥了這個不友好的女性一眼，別有用心地說：“精靈族的尊嚴？似乎比想象中的要便宜啊……”

第十五卷：精靈　第一百三十四章　小誤會，大偏見

紅山鐵礦的矛盾得到了妥善的解決，在獲得精靈們的允許之後，我們在紅山腳下建起了一個村落。許多跟隨著休恩來投奔弗萊德的無家可歸的遊民們遷徙到了這裡，成為了紅山鐵礦的第一批礦工。我不想欺騙誰，他們的日子並不好過，工作也很辛苦。但起碼他們在這裡不必擔心異國士兵的搜刮搶掠，沒有隨時可能降臨的生命危險，可以放心地滿足基本的生存需要，這就已經足夠讓這些可憐的人們感激我們的了。

休恩不愧為一個有遠見的商人，他沒有把這裡只當成一個簡單的礦工營地來建設。在他富有想象力和和前瞻性的眼光看來，這個現在還很不起眼的村落早晚會發展成為精靈族與人類進行交流貿易的大市場，它的商業價值將會不可估量。因此，在選址的時候，他已經為將來的擴建留下了足夠的餘地。

精靈們沒再給我們增添任何的麻煩，事實上，在確定能夠從鐵礦中獲得前所未有的巨大利益之後，他們甚至十分關注我們的工程進展。在礦坑開始挖掘之後，一些還沒有被刻板的傳統完全束縛住的年輕精靈們有時還會偷偷來到礦區，好奇地看著礦工們是怎樣工作的。對此，我們並沒有加以制止。正相反，我們希望精靈們能更多地和我們接觸，增進彼此間的瞭解，這對誰都沒有壞處。

現在，在