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4）“圓明園在皇帝心目中極為重要。摧毀它只是針對清政府，而不是人民，因為只有清政府應該對這些野蠻罪行負責。這一打擊將使清政府感到切膚之痛……”

透過格蘭特將軍這封信，人們可以接受如下這種說法：正是懾於英國公眾輿論，才促使他作出這樣一個決定。顯然，額爾金勳爵也為此深感憂慮。英國特使確實考慮到倫敦新聞界在得知《泰晤士報》可敬的記者鮑拜先生之死（而且是在何種情況下死亡）時的反應。人們有理由猜測，在他的思想中，這種考慮（他當然不會表露出來）應是很重要的。狠狠地打擊，驚人的報復行動，這都是為了取得英國新聞界的支援！

葛羅男爵與孟託邦的看法完全相同（連理由也都一樣），他也反對摧毀圓明園。他在給額爾金勳爵的公文中把圓明園稱為“不設防的鄉間景點”，他認為這種行動是“無濟於事的報復”。他還說他擔心恭親王會逃逸，跑到滿洲去。像咸豐皇帝那樣！埃裡松先生總算說了一回葛羅男爵的好話。他認為，在戰爭初期，葛羅男爵是“英國人不自覺的工具”，當然，他的善良是不成問題的，但他“最終還是起來反對那些超出他指令範圍的不可改變的要求了。”

第十九章　佔領北京（5）

不過，葛羅男爵還說，他感到“和中國老百姓一樣，在歐洲人看來，北京城裡的那座宮殿，它處於首都，是最高權力機構的所在地，如把裡面的檔案資料取出，然後徹底摧毀它，可能會成為更引人注意的抵罪行為，勝過燒掉一座尋歡作樂的園林”。如果英法聯軍達不到他們的目的，必須撤出北京的話，那麼，法國特使給軍隊最高指揮官們的建議是，摧毀紫禁城。

所以，葛羅男爵贊同孟託邦將軍的立場，而且他讓將軍按自己的意志去做決定。他甚至還提出另外一個意想不到的理由：

“請相信，歐洲人認為，我們在這個事件中將發揮引人注目的作用，在中國老百姓中也有這樣的看法。”

但是，放火燒掉圓明園殘存建築物的首要的和最終的決定權均掌握在額爾金勳爵手中。不幸的是，此人已經下定決心要燒。任憑怎樣都不能令他打消這個念頭。甚至都不想想這是在盟軍不予配合的情況下去採取一個在現時和未來都可能會受到歷史嚴厲審判的行動。

確實，英國特使對火燒圓明園絕對負有全部責任。

10月16日，額爾金勳爵致函恭親王，稱他已經命令英軍最高指揮官著手摧毀圓明園，時間在10月18日。他冷淡而又刻板地提醒恭親王注意，英國人不是在戰鬥中被俘的，而是因為他們認為有談判的白旗保護而沒有進行抵抗。他還說：“三十七名英國人和法國人被抓是違反道德和國際法的，其中只有十九人活著回來。他們每個人身上都帶著遭受恐怖虐待的傷痕；十八個人被野蠻殺害（額爾金忘了算上兩個失蹤的）；其情節之惡劣，以至於本信函簽署人不想過多提及，擔心由於憤怒而使用了可能於此性質的信函顯得有失禮儀的詞語。”

額爾金在這封信的結尾說：“只要這一卑鄙行為還沒有得到抵償，大英帝國與現今的中國王朝之間就不可能有和平”。

10月25日，額爾金髮給約翰·拉塞爾勳爵一封公文，重複了發給葛羅男爵的公文的內容，文中詳細地陳述了作出如此重大決定的理由。

為了對人質受到的酷刑和遭受的殘殺進行報復，額爾金勳爵認為必須要有一種快速的懲戒性懲罰。圓明園這座皇帝的夏宮，既是清王朝的驕傲也是它的榮耀，摧毀它，就是透過皇帝偏愛的這座皇家宮第來打擊皇帝。因為他認為皇帝本人要對所犯的全部罪行負責。

額爾金一度曾想要罰皇帝款的問題，但是，聯軍已經打算要他給予鉅額賠款；如火如荼的民眾造反把他的國庫搞得不堪負重