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作戰計劃與他的主張相左；但為表示參加聯合作戰的願望，他不會少派法軍“與友軍競爭行動”。在函件末尾，孟託邦補充說，他的看法旨在消除其本國政府所應承擔的責任！這一做法，不受英軍歡迎，英國一些史學家更不贊同。

格蘭特當天即予以答覆，對孟託邦的論據一點一點地提出異議。他只強調唯一關心的是，鑑於雨水季節早已提前，很想盡快看到炮臺一一陷落，而且要儘量把傷亡壓到最低限度。這位英軍司令下了大賭注！他並非不知，若大沽要塞前再吃敗仗，將使其軍事生涯就此完結，而且也會敲響英法聯盟的喪鐘。更有甚者，這將導致倫敦政府倒臺。和額爾金一樣，他也並非全然不知，對華戰爭在英國不得人心。

誰錯？誰對？兩將帥誰能奪得最好的戰略家稱號？且待明天21日見分曉。

8月21日

整個大白天。新河之後，塘沽；塘沽之後，大沽。

20日夜晚，柯利諾縱隊與102步兵強攻團一起，開到塘沽炮臺下宿營，以便次日凌晨開始行動。而英軍則連夜在隔斷平原的許多運河水渠上架橋或搭過道。藉著煙火光照亮，架橋兵和坑道兵便於加快搭建進度。曾是工兵軍官的拿皮耳將軍負責監督工程進展。凌晨4時，炮兵在前，大部隊離開新河。由於地形狀況，不宜部署大的兵力，英軍調集兩千五百官兵，法軍出動千餘人和兩連炮兵。額爾金由《泰晤士報》記者鮑拜陪同，登上一座寺廟屋頂，坐在敞廊觀戰。天氣沉悶，一片寂靜。

大沽要塞炮臺，剛由僧格林沁下令加固，由三條放滿水的壕溝環抱，相互則由障礙斜坡連線，中間設有各種陷井和數行深埋地下的交叉木樁組成的綁縛網等。炮臺圍牆高五米，各雉堞形胸牆窗洞可安放許多門炮。炮臺內有供射擊、瞭望用的內堡，安置三門重炮，主要向河中發炮，特殊情況也可向陸上發炮。右岸各炮臺射程可及對岸各炮臺附近，因此戰鬥中相互可以支援。而第一坐炮臺較小，佔地方圓一百米左右。

時值清晨六點鐘。法軍炮兵先向右岸邊的第一座炮臺開火；接著英軍炮兵用臼炮榴彈攻擊。清軍立即還擊。英軍出動四十七門大炮和法軍一起，密集炮轟那座炮臺。為箝制對方，瓊斯和巴熱兩將的炮艦越過白河沙洲，駛近炮臺，儘可能低地炮擊。七時許，一聲巨響，可怕的爆炸震撼第一座炮臺。直徑12的重炮彈擊中炮臺火藥庫，使之爆炸。當時的場面吳士禮中校這樣描寫道：“一大團濃煙滾滾，如火箭爆炸，直升空中可極的高處，隨後猶若夾帶泥土和磚塊的大雨紛紛降落”。一時間，炮臺似乎不復存在，空前沉靜。不久濃煙消散，炮臺安然還在！

過一會兒，又一巨大爆炸聲震響炮臺。同樣情景又呈現；但是這次無疑是法軍炮彈擊中炮臺。聯軍炮火齊鳴，越來越靠近目標，步兵發動進攻。中國守兵還擊不力，射擊不準，彈片多在進攻士兵的頭上飛過。柯利諾指揮猛烈炮轟對岸炮臺，使之無還擊聲息。七點半鐘，發起衝鋒。

第十章　攻陷大沽炮臺（4）

一場白刃戰，肉搏戰！布隆戴爾將軍認為，簡直像中世紀戰爭。廣東苦力也參加了攻堅戰。戴遂良神甫在《歷史文獻》寫道：

“按照僱傭合同規定，中國苦力在火線上只向英法士兵運送登牆雲梯，但不參戰。柯利諾將軍向他們下令：‘你們要送好梯子’。炮火一停，強攻隊，水兵、工兵、輕步兵齊上陣。廣東苦力舉著雲梯緊跟在後。他們不願傳遞雲梯，而冒著炮火，直接把雲梯架在炮臺牆上。為濃濃火藥味和嘶殺聲所激奮，不願讓英法士兵去死，乾脆自己爬將上去，並緊跟在勇猛的柯將軍後面，衝向炮臺，真不怕死。有的舉著木板搭人橋，讓官兵穿過第一道戰壕，經一片插滿削尖竹片的硬地，又越過第二三道戰壕。最後苦力們把雲梯架在牆上，攻堅兵活像猴子一