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。婆家把她的屍首偷偷扔進了一口古井。那口古井，在何華強的屋後頭，坡上人集資挖掘的，可它只供了村人兩年水，就在一個冬季突然乾枯。小媳婦的屍首在枯井裡爛了，臭了，何華強才發覺，他用火把向下一照，照出一個黑黑的影子，以為是誰家的豬。用搭鉤將其撈上來，才知是消失了許久的小媳婦！他的憤怒是可以想見的。水井突然乾涸，他就認為是坡上人敗了他家的風水，而今又扔進一個死人！他去鄉里報了案，小媳婦的婆婆被抓了起來，幾個月後就在清溪河畔處決了……

飢餓百年　二十九

那天小媳婦把何大領回家去，自然免不了家裡人的抱怨，何大在抱怨聲中吃了兩碗飯，就被小媳婦的男人呵斥出去；何大出門前，那男人取下了披在他身上的衣服。

何大兩股顫顫地走了，小媳婦追出來，細聲說：“趕快去找你三老爺，聽話！”

無可奈何，何大就掛著兩串鼻涕，到了何興孝的家門口。

何興孝和嚴氏都在家。嚴氏首先看到了何大，像擔驚受怕了多年的仇人突然找上了門，既驚恐又認命的樣子，扯了扯低頭裹煙的男人。何興孝嘟囔道：“舅子婆娘還妖豔哩！”嚴氏顫抖著聲音說：“你瞧門口。”何興孝扭頭一看，快裹好的煙散開來，掉到一泡帶著血絲的雞屎裡。他站起身，虎著臉向門口走去。何大一看到他那件粘糊著米湯和口痰的青布長衫，心裡就發虛。他雙膝一軟跪在門檻底下，哭喊道：“三老爺……”這一聲哭喊，使何興孝怒氣沖天，他不願意承認自己跟這個“瘦得像一根球毛”的孤兒有任何牽連。“立馬給老子滾，不然等老子把菸斗拖來，一戳兒把腦瓜給你敲破！”經歷了楊光達那一菸斗，何大聽到“菸斗”二字就嚇得慌，可他不起來。一離開這道門檻，除了凍餓而死，沒有別的出路。

何興孝果真把菸斗拖來，一鐵鬥向何大扶在門檻上的手砸去。何大迅速縮了手。砰的一聲響，木門檻缺了一塊。何興孝再次揚起菸斗的時候，何大爬起來，跑開了。

他又回到黃桷樹下去。這裡有一個凹槽，可以為他遮風避雨。

他在那裡哭。坡上人都聽到了他的哭聲，可沒幾個人再有興趣去看他了。黃桷樹不敗的濃蔭裡雀鳥長鳴，鳥糞“吧唧吧唧”地落到他身上。天近黃昏，何華強跟他家長工牽著一頭牛從地頭回來，走到黃桷樹下，看見了已經睡去的何大，何華強讓長工先回去，長工去後，何華強左顧右盼，見四面無人，便蹲下去，在何大的脖子上使勁地嗅。他想嗅出許蓮身體的氣味。可是，他嗅到的是一股沖鼻的臭味。何華強抽了抽鼻子，丟下一聲冷笑，站了起來。

正這時，牛想拉屎，何華強便執著牛繩，讓牛屁股掉了個方向，對準何大，一泡黑湯“嘩嘩”地拉了下去。

何大的身上糊滿了牛糞，可他並沒有醒來。

次日一早，何坤章從黃桷樹下過，看到了頭髮眉毛都結了冰花的何大。吃罷早飯，他專門到何興孝家裡，鄭重其事地說：“那娃兒已經死了，在黃桷樹下，你去把他埋了。人死了不埋，魂兒就會變成草寇傷人。”在我們鄉間，都說冤魂和野鬼會變成比老虎還要兇猛的草寇。草寇麵皮青紫，長著長長的獠牙，只在夜半出沒，專吸人的腦髓。何興孝冷冷地回道：“我憑啥要埋他？”何坤章說：“興孝哥，你不埋，坡上還有哪個去埋？未必還要你費箢篼？挖個坑丟進去，填上土就完了。”何興孝依然冷冷地說：“不關我的事，誰怕草寇，誰去埋。”何坤章惱了：“何興孝，你以為我在給你說好話？你不埋算球了！不管咋說，他名分上還是何興能的孫兒，你是他的三老爺，霸佔了人家那麼多田產，埋個死人也不幹，人家不看扁了你八輩子祖先？再說，你離黃桷樹比我近，臭也是先臭你，草寇要吃人，也是先輪到你頭上！”

何興孝