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的毒打，自己爬不起來，也要吩咐何大把屋子掃一掃。許蓮死後，整潔的楊家變成了狗窩，劉氏進屋，憑藉女人的天性，使之有所改觀，至少，草凳上是不會有那麼多雞屎的。

現在的情形只能表明：他們的生活是一日不濟一日了。

想到這層意思，何大心裡很涼，如果他們過不下去，就更不可能收留他。可是，他不留在這裡，又能往哪裡去？何大在門軸縫裡找到鑰匙——清溪河流域的農民，上坡幹活或去集市趕場，都喜歡把鑰匙藏在門軸縫裡——開門進屋，拿起掃帚將屋子打掃乾淨了，又把草凳上的雞屎擦去，那些已經幹漿的雞屎，用掃帚擦不掉，他就用指甲摳。做完這一切，楊光武和劉氏還沒回來，他到裡屋去看，楊才沒有綁在床上，一定是帶到坡上去了。何大一陣心酸，眼淚湧了出來。爸爸媽媽在世的時候，他跟弟弟何二也常常被他們帶到坡上……

這不是他想爸爸媽媽的時候，也不是他該哭的時候，他用袖子將淚抹去，就進了牛棚。

他曾聽楊光武在何家坡說過，將來回了李家溝，就買一頭牛。

牛棚裡空蕩蕩的，連地皮都刮起來肥莊稼用了，證明他們並沒養牛。沒有牛，何大就更加覺得自己沒有留下來的理由。他慢慢地走到屋外去，鎖了門，將鑰匙放回原處。

不知不覺，就到了母親的墳邊。

母親的墳幾乎只剩下一片平地。

何大蹲下去，“媽……媽……媽……”他這麼單調地哭喊著。

在外面遊蕩了許久，走過了他熟悉的角落，在母親被黃牯子戳倒的地方，他站了很長時間。太陽偏西時分，何大又轉回到楊光武的屋後。屋脊上有了一團一團的黑煙，證明他們已經在做飯。何大沒有多想，從一條長著小草灑滿糞便的土路走到屋前，喊一聲：“爸爸。”

把頭塞進灶孔吹火的楊光武聽到喊聲，縮回脖頸，又揉了揉被柴煙燻得淚水巴沙的眼睛，看到了街簷下的何大，不相信似的張大嘴巴，好一陣才說：“你來了？”

看來，他根本就沒注意屋子被清掃乾淨了。

何大一句話不敢說。

“你咋個來了？”

“我在何家坡惹了禍。爸爸收下我。”

楊光武走出來，問道：“你還沒得老子的###大，惹了啥禍？”

何大就把不小心點燃了別人家房子的事原原本本地敘述了。不過，他作了小小的又是極為關鍵的改動，他知道陳氏跟楊光武吵過架，就說自己點燃的是陳氏的房子。

楊光武哈哈大笑，“有出息，”他說，“老子收下你！”

何大除了流淚，說不出一句話來。楊光武低了頭看他的臉，怒道：“哭個球啊？”何大又喊了一聲：“爸爸……”

不多久，劉氏回來了，她用背條把楊才跟自己連在一起，肩上扛著鋤頭，見了何大，竟也出乎意料地沒說什麼。

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飢餓百年　三十五

秋天來臨的時候，何大終於被楊光武趕出了家門。從此，他永遠離開了楊家。

沿著清溪河，何大一路流浪，他的頭髮已經好些時候沒有理過，長至脖頸，髒得結成一塊餅。當他從官道或村路上走過的時候，一些人就向他打趣：“喂，那娃兒，來給我當兒好嗎？”他知道這些人只不過是說著玩的，就懶得答應。要是餓急了，就應一聲：“給我一碗飯吃我就給你當兒。”那打趣的人立即噤了聲，心腸硬的，不但不給飯，還一邊罵，一邊撿起石頭瓦塊向他擲來，他便蒙了頭，飛跑而去。

朔風自北而南，翻過秦巴山地，像一支硬弩，直貫清溪河。這是流浪者最為恐怖的季節。何大到了毛壩，這裡惡山野水，比李家溝荒涼十分。毛壩住著十來戶人家，最富有的是羅光全