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就要變了！男女婚姻自主，父母也不能包辦。。。　”

這時，姜信和從外面回來，一看便知道是怎麼回事。他清楚父親的用意：姜聖初逼著要女兒承認有那種事，是為了把生米煮成熟飯，然後再到李家大院去攀親。

姜信和走過去，橫在父親與李潤南之間，對李潤南說：“走，往後不准你再上姜家來，快走，走！”

姜信和放了李潤南，姜聖初面對著這個和自己一般高大的兒子，只得埋怨幾句了事：“你放走這小子，你有能耐！往後這家裡的事你管！”

“這時候了，你還不知道他們李家是什麼人麼？是大財主，是共產物件，你還想著去巴結他們，這有什麼好處！”姜信和拉過銀花，“你也別哭了，以後再不要與李家人來往！”

見兒子這麼說，姜聖初的老婆也出來幫腔：“是呀，自己的女兒也不認了，虧你想得出，還真做得出來，唉喲！”

姜聖初一聽，便往外走：“好好好，你們全反了，我也不回這個家了！”

姜聖初氣沖沖地出了門。姜信和朝著吳國芬友善地一笑：“想不到你就管起事來了，還很有理論！”

吳國芬並沒有想到這就是在做婦女工作，但她感到姜信和這幾天特別舒心似的，對她也十分熱情，甚至還有些討好的意味：這是什麼原因呢？

突然，她想起早晨周小蓮在河邊洗菜時，沒來頭地問了一句：“國芬，你說我該怎麼辦呢？”

國芬問她什麼事該怎麼辦，周小蓮又不肯說了。

這時，姜信和也來碼頭挑水；國芬瞥見他們兩人彼此傳遞了一個眼波，想到他們那舊情還在著！

［插敘］吳國芬馬上記起姜信和的話來：“你作婦女工作，到時，我的事情還得求你管呢！”

［心語］壞心眼，原來你指望我給你去勸說小蓮！

［解說］國芬希望張炳卿與周小蓮離婚，但卻不願見到周小蓮嫁給姜信和。這中間的原因，國芬也說不清。

吳國芬不理睬姜信和，轉身上了織布機子。

［解說］張仁茂同樣有個情緒上的問題：如果周小蓮走出張家，可能的去向便是姜家，這也是他遲遲不肯向小蓮提及離婚一事的原因。

入夜，小鎮人常有唱幾句山歌來抒懷解悶的習慣。張仁茂喝了幾口酒，靠在門邊的小竹椅上也哼了幾句隨口而出的無名腔調，那聲音深沉而低迴：

“天上要起雲，

地上要颳風，

世界上的事情天生成。

巖鷹捉到窩裡不下蛋，

黃牛水牛配不攏。

鬥死了牛，

飛走了鷹，

竹筐子挑水一場空。

各人生來自有路，

你當初何必瞎操心！

［場景５］　遭遇強敵

這天，姜信和氣喘吁吁地跑回家，在鍋裡抓起兩個蕎麥餅，連咬幾口，一轉身又急急忙忙出了門。

姜信和是去找張炳卿。有個農民協會的人報告，　幾個大兵買了只雞，弄來了些酒，正在他家借鍋借柴弄飯吃。

那個守在門口的大兵還用外地話問他去小鎮的路有多遠，怎麼走，更讓他犯疑的是，那些人身上都藏著短槍。

張炳卿一聽這些人帶著槍支，很有些動心，但估摸不準這是些什麼人。

姜信和說：“這肯定是被打散的國民黨軍隊。他們帶著槍支，是想去找部隊，要不然就是要打劫百姓；　反正不會是好人。”

張炳卿同意了：不管怎樣，先把槍繳過來再說。

於是，他們簡單商議了一下辦法，帶上十幾名武工隊員急忙趕去。

當他們來到周家山坳的時候，那些人還沒有出門，守在門口的那