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壁頂開得有一扇小窗，小到只有巴掌寬窄，其間還嵌隔了兩條拇指大的鐵條，小窗可以透風透氣，卻絕對透不出個活人去。

範苦竹入獄已有三個多月的時間，但從另一個“單囚室”換來現在的這間“單囚室”，卻只有三天的工夫。

範苦竹盤膝坐在鋪著麥稽冷硬的地面上，蒼白多髭的瘦削臉容也和天氣同樣的陰晦沉翳，三個多月愁苦的日子，在他來說，宛如三百年那樣漫長，在三個多月之前，他做夢都不曾想到，有一天他範苦竹竟會淪落至此步田地！

那是怎樣的一場夢魘？意氣英發的範苦竹，鐵膽傲骨的範苦竹，“幻翼門”中位列首席高手的範苦竹，也會為了兩條人命，一箱珠寶，只因綴上一個義字，凜然於恁般不可欺的自信與清白甘願投身入獄，求的只是官家的明辨同確認，予他往後那段不受玷汙的未來即已滿足，他當然知道他的無辜，就宛如他的師弟童立也知道他的無辜一樣。

然而三堂過了下來，他仍不清楚他最後的命運將會如何。雖說官家有所勉慰，師弟童立再三保證，但重刑犯的待遇卻不曾改變。

在獄中，他有很多時間來回憶，他想到他年輕可愛的妻子，想到他最最鍾愛的師弟童立，也想到許多師門同僚，自然，他亦曾再三研判伍大員外家中劫財殺人的命案中，為什麼會留下他的個人標誌“金翼箭”？

鐵門上那扇由外面操縱方能啟開的窄小橫窗，“吱”的一聲敞開，湊上一張滿布皺紋的老臉，聲音也是如此和氣得帶著謙恭：“範爺，沒攪著你老吧？”

範苦竹知道門外是牢頭老袁，老袁每天一次，多則三遭，固定的“晨昏定省”，相當奉承巴結，好像他範某人不是坐監，竟若在此間休養一般。

微微轉過臉來，他淡淡的道：“你客氣，老袁，人悶得慌，有個物件聊聊正求之不得。”

老袁臉上堆滿了笑，幾乎把口鼻都貼上窗檻：“天傍黑，快開晚飯啦，我方才到灶下繞了一圈，又是黑麵飯配地瓜湯，我說範爺，連我這等見慣吃慣的粗礪人都起嘔，範爺又怎生下嚥？這種伙食，唉……”

範苦竹無精打采的道：“三個多月下來，也差不多習慣了，其實，人在這裡，如何還有心情去講究吃喝？能將就著續命延年，就算是有福。”

老袁向左右一瞧，忽然放低了聲音：

“範爺，我在你那個黑麵飯裡夾上一大塊滷肉，算是我老袁的一點心意，你老好歹要賞臉吃完——”

範苦竹的足踝上截著腳鐐，雙手卻沒有加銬，他拱拱手，感激的道：“多謝，這一陣子麻煩你不少次數，實在心中難安，老袁，有一天若能出去，必有寸報！”

急忙在窗檻外擺擺手，老袁低促的道：“範爺千萬別這麼說，我老袁承擔不起，範爺威儀，我可是仰慕已久，卻做夢也想不到竟在這裡拜識範爺，唉，不提也罷，範爺不要忘了吃了那塊滷牛肉啊……”

“吱”的一聲，橫窗的鐵板又再封合，這時，範苦竹才想起他要問的問題：“老袁，老袁，我的案子可有訊息？”

門外傳來沉緩的腳步聲，卻是漸去漸遠，沒有回答；範苦竹不知老袁究竟是聽到了他的問話還是不曾，他迷迷茫茫的坐在地上，一直到牢卒把晚膳送來。

囚室的鐵門下方留著一道狹長的暗格，兩寸高的暗格平時也在外間以鐵板扣鎖著，只有送飯的辰光，牢卒才將暗格的鐵板抽開，把那等不堪入口的食物推入。

果然是淺淺的半木碗地瓜湯，外加一個拳頭大小的黑麵粗飯。

舐了舐嘴唇，範苦竹拖動身子來到門邊，他先喝了一口混濁又泛著黴腐氣味的地瓜湯，再拿起那個黑麵飯湊近鼻端聞嗅，唔，不錯，是有股子滷牛肉的香味，這塊牛肉夾裹的手法極好，從外面絲毫看不出來曾經動過手腳