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“今後有什麼打算嗎？”

“我、宗像準備和伊佐那社一起重組異能者科，共同對付江之島盾子與綠王比水流。”

“是嗎，我們也是。未來機關也會一起努力的。”

“謝謝了。”

“這不是值得感謝的事情。在最大最惡事件之前，我們半分都沒有意識到這個國家的陳腐，如今的慘狀不正是我們曾經犯下的錯嗎？”

“我也是。我曾以為異能者就可以超出平凡世界之外了……但是——不是這樣的。我們，你們，所有人，都是這次事件的嫌疑犯。這一切都是我們的錯。”

“是啊，我們只是在彌補之前的錯誤。所以，這並不是值得感謝的事情。”

雖然有點遲了，但我還是伸出了手；八田隨即握住了它。

我想，也許這是個儀式吧。

未來機關，苗木誠。

第三王權者，八田美咲。

在這個國家瀕臨崩潰之際，達成了共識。

離別時，八田丟擲這樣的話。

“我，你，他——所有的人。

我們究竟是正義的，還是邪惡的，我都無法確定。

但是，不是所有人都能黑白分明的吧。

就算是灰色的——

只要他們相信正義。

我就想繼續當正義的夥伴。”

——他們？

——正義的夥伴。

八田的話讓我聯想到了小時候看過的特攝片和動畫。

我和八田一樣，我們的童年都是由這樣的事物組成的。

——天弓騎士。阿斯。假面騎士。

他們是什麼呢？

他們是文化的產物——哪怕只存在於螢幕中。

他們是日本人所描繪出的正義，是理想的存在。

正如那句話，“我們的江戶綠瑩瑩”。

江戶已經不在了，現在存在的是叫做東京的東西。

但是——“我們的江戶綠瑩瑩”是否存在於我們的心中。

武士，忍者，將軍，天皇……

這些東西都是陳腐的舊物。

然而，哪怕是快要死掉的東西，也是可以燃燒發揮出光與熱的吧。

江戶情結、武士情結和昭和情結。

屬於日本的舊物，原來有那麼多……

褪去舊物的外衣，它們在新時代又換成了“天弓騎士”、“阿斯”和“假面騎士”這樣的新物。

可是蘊含於其中的東西從來沒有改變過……

——是幻想。

——也是理想。

這個國家誕生了絕望。

這個國家也曾經孕育出他們這樣的存在。

它的命運要終結了嗎？

已經陳腐的它。

它的未來尚且存在希望嗎？

八田美咲並不知曉。

“上升的路和下降的路是同一條路。”

赫拉克利特曾經說過這樣的話。

八田的理解是這樣的：這個國家邁向絕望的路，和邁向希望的路，是同一條路。

如果可以找到最大最惡事件的根源，就可以找到新世界的大門。

它們，是同一條路。

在與八田的交流中，我也漸漸發現了一點。

“曾經，我把希望之峰學園的教學理念——才能至上——解讀為最大最惡事件的起源，可是看到絕望的不斷擴大，我發現我錯了。”

“‘超能力就是怒火，我的——人類的！’這是絕望的異能者說過的話。”

“是啊，才能是沒有錯的，超能力也是沒有錯的。錯的是我們，是這個世界。”