第1部分(第4/4 頁)

話，聽在耳朵裡滋味總不可能相同的。這就是人性的弱點。

特拉特總是吃得津津有味，刀叉清脆的聲音卻弄得麗莎很不舒服。“特拉特，你好象胃口很好。”她責怪道。

特拉特抬起頭來，一副寬大的眼鏡令他看起來很滑稽。“當然。在這裡，除了工作，就剩下吃還有樂趣。不是嗎？──而且今天我在工作上極有收穫。我發現我們面前的不是一些普通的彗星，在1651冰彗星的周圍，居然有一個奇怪的微弱引力場，就彗星大小來看，萬有引力場不會那麼強的。看來，我就要有新的發現了！”

特拉特眉飛色舞地說。可惜麗莎並沒有理會，她的目光從特拉特身上轉到老船長。

“船長，我有些事情想告訴您。我知道也許這會破壞您的食慾，但是出於為自由女神著想，我想，還是越早讓您知道越好。否則我會食不甘味的。”

“是嗎？”船長抬起頭，“怎麼啦，麗莎？看來是重大的問題？”

“是的。”麗莎忙不迭地回答，“我發現我們的處境不容樂觀。我們的周圍存在大量的冰彗星，它們太密集了。今天下午我在艙外進行作業時的三個小時內，親眼目睹了幾顆冰彗星差點撞到了護盾上。”

“那不是什麼大不了的事。”特拉特打斷麗莎的話。“飛船有自動規避程式。而且――護盾本來就是用來保護飛船的。如果在空曠的空間進行常規飛行，根本就不必要護盾。”

“不，我不是談論護盾的必要性，而是護盾的可靠性。而且，特拉特，你自己和我說過，按照你的計算，冰彗星會向這個區域越來越多地彙集的。”

“唔……是的，我確實曾經和你談過這點。幾天前吧？”特拉特想了想，認真地說，“但我覺得即便真的有碰撞發生，對付這些脆弱的星體，我們的護盾也應該有足夠的防禦能力，直到我們離開這裡。”

“特拉特，你知道護盾的原理嗎？”

“當然知道。”

“那麼，你應該知道護盾的能量分佈了？在船體出現巨大的轉折或者透過焊接而不是渾然一體的部位，比如舷翼的連線部位，天線底座等，護盾的能量在這些地方分佈是最薄弱的。從設計原則上說，這本來不是一個問題，因為船身的面積遠遠要比那些脆弱部位的面積來得大。而且，脆弱的部位也絕非那麼不堪一擊。可問題在於，現在的Belta區域裡彗星的密度超過了地球天文學家的估計，結果呢？我們在這兒視力所及，都是冰彗星。它們頻繁地從上下左右穿越過我們的飛船上，連個招呼都不打。如此頻繁的穿越，特拉特，你是否認為如果真的發生碰撞，其發生在脆弱部位的可能性依舊是接近於零呢？”麗莎轉

向船長，“──船長，我想，您應該最清楚我的意思了。萬一出現我們所極力避免的事件，我擔心……”

船長認真地傾聽著麗莎的陳述，他這時點了點頭，輕微的。目光凝聚在手中的刀叉上。

“你是否擔心那些髒雪球會撞壞我們的飛船？在自由女神身上穿幾個窟隆？”

“這並不是最糟糕的。”麗莎看著船長，“起碼機器人機師們會盡力修補，保證讓每一條線路都恢復如初。可是……如果髒雪球裡冰封著我們未知的傳染病菌，那麼，很有可能在我們毫無防範的情況下闖進我們恆溫如春的飛船內部，那麼我們的醫生恐怕就會忙的不可開交了。”說到這裡，麗莎衝著尤因大夫淡淡一笑，“機器人機師們當然依舊會活蹦亂跳地工作，但，我們大家誰能保證安然無恙地回到地球呢？──特拉特，你說呢？”

“哼。”特拉特張了兩下嘴巴，有些不屑一顧的神色。但隨即他又衝麗莎頑皮吐了吐舌頭，童�