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這是船長最遠的一次航行。而且，也許是最後一次。船長的心靈始終是渴求探索未知的世界。平日的飛行在滿足著他的慾望，但這次卻不同尋常。他所有的感情都在這一刻被激發而出，甚至於讓他意亂神迷。尤因大夫意識到：應當盡力幫助船長擺脫掉這種並不高明的念頭，否則真不知道會出現什麼的結局，哪怕船長依然記得他對自己船員所負有的責任。

“這裡的世界並不完美。”尤因大夫站起身來，走到舷窗邊，指著外面漆黑的空間。在Belta區域的邊緣，已經有相當數量的冰彗星在遊弋。當然，現在它們可不象以往人們所看到的飛臨太陽時的那般壯觀美麗，只是一隻只碩大無朋的髒雪球，反射著微弱的星光，猶如面目猙獰的幽靈在遊蕩。

“宇宙的深處就是這般死寂。老朋友，生命只存在於象地球那樣有陽光雨露滋養的星球上，在地球以外的一切都將是危險的，殘酷的。只有無情的甚至是我們所不知的物理化學法則支配。在它們所塑造的無生命世界裡，回過頭來，你就會覺得，地球才是你的家園。”

老船長苦笑起來：“我沒有這樣的感覺。生命在於運動而不是固守一方。”

一種希望的光芒籠罩在船長的臉上，他的眼神彷彿已遙望到無限遠的地方，帶著美不勝收的心境體會著他的思想，如同回憶著美麗的童年。

離奇的思想使尤因大夫搖了搖頭。他以前從不知道船長還會有這樣的想法，但現在它們都暴露出來了，並使他大傷腦筋。好在不久我們就要飛回去了。他想。

“船長，我不需要知道你有多少理由來支援你的念頭，最終，你還是自由女神上所有船員的領導者。你不可能完全按照自己的想法去做，雖然這可能對您很殘酷。因為在這裡，您首先是一位船長，其次才是作為你的個人。您務必率先考慮其他大多數船員的願望。他們的家人在等待著他們平安地迴歸。從整體的利益，我相信您還是可以作出正確判斷的。我個人自然不可能引導您繼續向前，但是我也不願意您在這種煎熬中度日。如果您還不能調整好自己的心態，冷靜而理智地找回以前的感覺，那麼我們的歸程將困難重重，不容樂觀的。”

尤因知道自己的話未免有些刺耳，但他想，這也許是最為妥貼的辦法了。他希冀於它來喚回船長的理智。

老船長並沒有拒絕的意思。他靜靜地看著尤因，似乎是贊同了。

尤因點點頭，拉開手邊的抽屜，從中取出一隻小瓶。老船長立刻搖搖手。

“不必了。尤因大夫，我不需要鎮靜劑。”

“好吧。”尤因也不勉強，“老朋友，不誇張的說，您是自由女神的生命。”

“謝謝你。”

船長走了。尤因多少覺得好受些。起碼，他已經知道了船長的心態。但是他還是對自己說，在今後的72小時裡，要密切注意船長的行為。只有他才可能真正把飛船引導到正確的迴歸航線上。

自由女神上的晚餐歷來是令人陶醉的。

船長自然坐在餐桌的中央，尤因大夫則挑了一個側面的位置，從這個角度他覺得可以更好地觀察船長的一舉一動。另外的兩位船員：天體物理學家特拉特，生物化學家麗莎則坐在其餘的兩個位置上。特拉特和麗莎都是年輕的科學家，比起他和老船長來說已經是整整差了一代了。不知是不是代溝的原因，年輕的一代似乎總是難以覺察到上輩的心事？

幾絲疲倦從船長蒼老的臉上漂浮出來，當他拿起刀叉的時候，動作也有些許的遲滯。程式化製作出來的食物當然讓大家覺得索然無味，可這畢竟不是根本的原因。那番犀利的話，換了誰都難免會有些怏怏不快的，尤因大夫想。其實，沒有人能夠真正做到襟懷坦蕩；雖然相當多的人都可以廣開言聽，可讚揚的話於批評的