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是買官鬻爵嗎？你買官的意義何在？不在外地貪汙，還得罪了老國丈，你買這個官不划算啊！”這假貨到底是什麼時候頂位的？是在一年前監斬國丈侄子之前，還是真貨被貶縣丞的時候就已經掉換了？

那都無所謂了，重要的是此時此刻——

阮東潛，本官輕輕鬆鬆就抓住你的把柄，你會怎麼做呢？本官真的好期待啊，

向晚時分，落霞滿天，西斜的夕暉將街上的人影拉得長長的。被京師百姓形容為只有貴族才能進駐的大街上，有一扇硃紅大門被推開，一身青色勁服的男子沉聲說道：“阮大人，請。”

阮冬故步進門內，緩緩掃過東方非居住的府邸。雕樑畫棟，粉牆金瓦，層層迴廊上隨處可見精細繁瑣的雕飾，其富麗堂皇的程度，即使是做了十年的官，也決計蓋不起這樣的豪宅。

她忍著破口大罵的衝動，隨著領路的青衣護衛走上長廊，赫然發現廊上地磚並非皇朝內的產物……她輕訝一聲，終於脫口：“這是海外運進宮，只准宮中有的！混蛋東西，這麼明目張膽地與皇上平起平坐嗎？”她一臉怒色。

與她同來的懷寧看了她一眼，不置一詞，催眠自己是木頭人。

“首輔宅院裡的每樣東西都是由皇上賞賜，非我家大人私謀。”青衣說道。

“皇上賞賜？”她咬牙：“說穿了，皇上的賞賜皆由戶部而來。”一路走來，她發現僕役不少，婢女倒是有限，似乎主子不喚，沒有人敢主動吭聲。

來到主廳，青衣停步，沉聲說道：“請阮大人的貼身護衛隨我到偏廳去。”

“他不是我護衛，是我義兄。”

青衣眸裡閃過訝異，仍堅持：“我家大人只見阮大人。”

阮冬故蹙眉，與懷寧交換視線後，後者勉為其難開口：

“冬故，你小心。”說這幾句話像要了他的命一樣。

阮冬故用力眨眨眼，笑道：“我又不是上龍潭虎穴，你不必緊張。我去去就來。”語畢，大步跨過門坎，走進主廳之內。

主廳內，一身月白錦衣，腰間束了條鑲玉帶子的男子，悠閒地倚坐在披著白狐皮毯的華椅上，他原在閱讀某張卷子，一聽有人進來，立即抬臉揚笑。

笑顏短暫地僵住，瞧見來人是個十五、六歲的少年。平日看阮東潛身穿官服，即使相貌偏小，但也不至於像眼前這麼的小啊。

“東方大人，平常你在禮部，我在戶部，近得很，有什麼事你不在上班時候說，卻強要下官下班後來？”阮冬故直接挑明瞭問。

東方非一聽她的衝言衝語，心情頓時愉快，連忙起身向她走去。

“阮侍郎，本官特邀你前來，是為了一件事。”

“一件事？”

“一件只有你我能知道的事。”他走到她的面前。未戴烏紗帽的臉真是秀氣，烏髮又黑又亮，雖然迷人卻像朵短暫的小花，他一捏就碎了。

她揚眉，不以為然說道：“下官可不記得跟首輔大人有什麼共同的秘密。”

他不理她的無禮，反而笑得開心，道：

“阮東潛，我記得當日你曾說你二十出頭？”見她遲疑點頭，丹鳳眸異采更熾。“你看起來真不像啊。”

“首輔大人今年也三十了吧，我瞧你保養像二十五，在這年頭，官都能當得不像官了，這種小事又算什麼？”

“阮東潛，你認為什麼官才叫官呢？”兩人相距不過半個手臂，她卻不怕不懼，太讓他心癢難耐了。

“官字二個口，自然是要為百姓喉舌謀福了。”

“說得真好。那麼本官心裡一直有個疑惑，百思不得其解，不知道阮侍郎能不能代本官找出個答案來？”

“有什麼事會讓權傾一時的大人，百思不得其解？”