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會洩露出來的。你們相信我好啦，這個情況他的僕人走到哪裡都要費心加以宣揚的。安妮，你想想這事兒多麼離奇啊！真可惜，我沒好好看看他。我們要是及早知道他是誰就好啦，那樣我們就可以結識他了。多麼遺憾啊，我們竟然沒有互相介紹一下。你覺得他的模樣兒像埃利奧特家的人嗎？我簡直沒看他，光顧得看他的馬了。不過我覺得他的模樣兒有幾分像埃利奧特家的人。真奇怪，我沒注意到他的族徽！哦！他的大衣搭在馬車的鑲板上，這樣一來就把族徽給遮住了。不然的話，我肯定會看見他的族徽，還有那號衣。假如他的僕人不在戴孝，別人一看他的號衣就能認出他來。”

“將這些異乎尋常的情況匯到一起，”溫特沃思上校說，“我們必須把你沒有結識你的堂兄這件事，看作上帝的安排。”

安妮等到瑪麗能夠聽她說話的時候，便平心靜氣地奉告她說，她們的父親與埃利奧特先生多年來關係一直不好，再去設法同他結識，那是很不恰當的。

不過，使她暗暗竊喜的是，她見到了自己的堂兄，知道凱林奇未來的主人無疑是個有教養的人，神態顯得十分聰慧。她無論如何也不想提起她第二次碰見他。幸運的是，瑪麗並不很注意他們早先散步時打他近前走過，但是她要是聽說安妮在走廊裡居然撞見了他，受到了他十分客氣的道歉，而她自己卻壓根兒沒有接近過他，她會覺得吃了大虧。不，他們堂兄妹之間的這次會見必須絕對保守秘密。

“當然，”瑪麗說，“你下次往巴思寫信的時候，是會提到我們看見了埃利奧特先生的。我想父親當然應該知道這件事。務必統統告訴他。”

安妮避而不作正面回答，不過她認為這個情況不僅沒有必要告訴他們，而且應當隱瞞。她瞭解她父親多年前所遇到的無禮行為。她懷疑伊麗莎白與此事有很大牽扯。他們兩個一想起埃利奧特先生總要感到十分懊惱，這是毋庸置疑的。瑪麗自己從來不往巴思寫信，同伊麗莎白枯燥乏味地通訊的苦差事，完全落在安妮的肩上。

吃過早飯不久，哈維爾上校夫婦和本威克中校找他們來了。他們大家約定要最後遊逛一次萊姆。溫特沃思上校一夥一點鐘要動身返回厄潑克勞斯，這當兒還想聚到一起，盡情地出去走走。

他們一走上大街，本威克中校便湊到了安妮身邊。他們頭天晚上的談話並沒使他不願意再接近她。他們在一起走了一會，像以前那樣談論著司各特先生和拜倫勳爵，不過仍然一如既往地像任何兩位別的讀者一樣，對兩人作品的價值無法取得完全一致的意見，直到最後不曉得為什麼，大家走路的位置幾乎都換了個個兒，現在走在安妮旁邊的不是本威克中校，而是哈維爾上校。

“埃利奧特小姐，”哈維爾上校低聲說道，“你做了件好事，讓那可憐人講了這麼多話。但願他能常有你這樣的夥伴就好了。我知道，他像現在這樣關在家裡對他沒有好處。不過我們有什麼辦法？我們分不開啊。”

“是的，”安妮說，“我完全相信那是不可能的。不過也許總有一天……我們曉得時間對每個煩惱所起的作用，你必須記住，哈維爾上校，你朋友的痛苦還只能說是剛開始不久——我想只是今年夏天才開始的吧。”

“啊，一點不錯，”上校深深嘆了口氣。“只是從六月才開始的。”

“興許他知道得還沒有這麼早。”

“他直到八月份的第一個星期才知道。當時，他剛剛奉命去指揮‘格鬥者號’，從好望角回到了英國。我在普利茅斯，生怕聽到他的訊息。他寄來了幾封信，但是‘格鬥者號’奉命開往樸次茅斯。這訊息一定傳到了他那裡，但是誰會告訴他？我才不呢。我寧願給吊死在帆桁上。誰也不肯告訴他，除了那位好心人。”他指了指溫特沃思上校。“就在那一週之前，‘拉科尼亞號，開進了普