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一味生出各種法子逼榨民間之財。商人們為求自保，一邊尋找律法漏子，極力鑽空，一邊又拼命巴附權貴，尋求庇護。各行各業的行規行德也漸漸紊亂，時時處處，稍一不慎，便會被欺被奪。兩個兒子想要保住家業，就得比他更狠。朱廣正好是個傳繼家業的投名狀。

寒食前一晚，他把兩個兒子叫到自己房裡，關起門，吩咐他們去殺掉朱廣。兩個兒子都已經四十多歲，這些年只知道安享富足，聽到這話，臉全都嚇白。但又聽說殺了朱廣之後，就將家業傳給他們，兩個兒子才鼓起了膽氣。

為了避開嫌疑，兩人寒食一早就假稱回鄉掃墓，躲到了南郊外。魏錚早就派人打探清楚，那個朱廣每天在豬市南邊一個場院收豬，而後獨自騎馬進城，途中要經過一片僻靜林子。魏錚就讓兩個兒子藏在那林子裡，等朱廣過來時，一起動手殺掉朱廣，把屍首埋好，而後躲回蜀中家鄉。

這兩天，朱廣不見了人，兩個兒子也沒有回來，魏錚以為已經得手，誰知……

他心裡一片僵麻，不知道自己該痛該哭，還是該悔該恨，更不知道該做些什麼。他忽然想起幼年時那隻狗，聽見他爹逼他殺狗時的吼叫：“你若不殺它，我就放它咬你！它不死，你就被咬！”

他身子一顫，忽然想起了什麼，但幾十年記憶早被油膩血汙填滿，淤井一般，什麼都看不見、想不出。

良久，院外忽然傳來一聲狗的嗚咽，不知是被誰打了。聽到那嗚咽聲，他心底又一顫，這麼多年了，

第一回猛然想到一件事——

當年，若不是他去奪肉，那隻狗其實從沒有咬過他。

盧饅頭沒想到生意會這麼好，左右街坊見他的饅頭店重又開張，全都來道賀，爭著買他的饅頭。一整天，他們夫婦和兒子、女兒及那兩個夥計，八個人裡外齊忙，一刻都沒歇腳。直到酉時夜飯過後，主顧才漸漸少了。

大夥兒全都累得連步子都挪不開，沒力氣再煮夜飯，將剩下的饅頭隨意填了些肚皮，便圍坐到後院大桌邊，兩個兒子搬過錢筐，將裡面的錢全都倒在桌上，堆得小山一般。一看到這麼多錢，大家全都又來了精神，兩個女兒拿來一把麻線，八個人一起串數起錢來。

最後一算，竟賣了三貫多錢，刨掉本錢、房錢、夥計錢，至少淨賺了一貫，都快趕上以前的生意了。

大家都樂得不得了，說笑了一場，才各自去睡了。

盧饅頭雖然疲憊之極，躺到床上卻睡不著。下午有個婦人牽著兩個小女孩兒來買饅頭，他一看那兩個小女孩兒，雖然當時生意那麼忙，心裡卻也隱隱一抽，立即想起馮賽的兩個小女兒……

三天前，他在街上被債主手下的兩個潑皮追到，將他打罵一頓，饅頭挑子也被一腳踢翻，他正在滿地撿饅頭，一輛車停在身邊，那車伕讓他上車，說車裡人要和他說話。

他看那車廂簇新、雕飾精緻，車裡顯然是個富貴人，於是從後面開啟車門，朝裡一看，車廂中央掛著一張幔子，幔子後隱約坐著個人，面目身形都看不真切，只傳出一個壓低的聲音：“上來，關上車門。”

那聲音有些含混古怪，嘴裡像是含著什麼東西一樣，只能辨得出是個男子的聲音。他忙爬進車廂，關好車門，挨著側邊的一條木凳坐下來。剛坐穩，車子忽然動起來，他忙叫道：“我的饅頭挑子！”

“這是你的饅頭挑子錢。”那男子從幔子後扔出一塊東西，亮閃閃，落在他腳邊，是塊銀子，他撿起來掂了掂，至少有二兩，得值四貫錢。他那些饅頭連挑子最多也不過一貫錢。

他捏著那塊銀子，不再說話。車子晃盪著一直前行，又拐了幾道彎，行了很一陣，才停了下來。他透過板縫覷看，外面是田地，已經來到了郊野。他有些怕起來，正在驚疑，幔子後那人道：“我有件差