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我派人去準備馬車，我們到公園轉轉。你和我在一起會更讓人相信我們是真的訂了婚，我們也可以私下談話。”

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五點剛過，亞瑟就駕著漂亮馬車穿過公園的正門。艾琳坐在他身邊，穿著藍色的簇新馬車服，戴著搭配的帽子，第一千次自我提醒她只是職業伴護，受僱前來演出。但內心深處她忍不住想假裝一下這出戏是真的，假裝亞瑟邀她出遊是想和她在一起。

眼前的景色活潑生動且多采多姿。晴朗溫暖的春日午後，城裡一向有很多上流人士會到公園裡看人，也讓人看。

很多車都放下頂篷上

大家更看得到衣著高雅的乘客。幾位紳士騎著精心打扮過的坐騎陪在旁邊，常常停下來和馬車上的人打招呼上交換訊息，或和女士調情。情侶們若特別驅車前來，其實是在向社交界宣佈他們已經在安排或慎重考慮結婚的計劃。

發現亞瑟駕馬車正如他處理所有事一般，技巧流暢有效率，且微帶威嚴，艾琳並不訝異。一對訓諫有素的灰馬對他的任何要求都迅速反應。

“我在一家出租馬廄找到了約翰。”亞瑟說。

“他說得出你叔公過世時的任何細節嗎？”

“約翰說謀殺案發生當天，他和喬治叔公大半個下午都在實驗室。晚餐後，喬治回樓上臥室，約翰也上床了！他的臥室在樓下，靠近實驗室。”

“那天晚上他聽到什麼聲音了嗎？”

亞瑟冷冷地點點頭。“約翰說他睡得很沉，但被奇怪的聲音吵醒。他覺得實驗室裡傳來模糊的叫喊。”

“他去確認了嗎？”

“去了。喬治叔公常在深夜回實驗室檢視實驗結果，或在日誌中做筆記。約翰怕他遭遇不幸。但實驗室的門上了鎖，約翰不得不回床頭櫃拿鑰匙。就在此時，他聽到兩次槍聲。”

“老天。他看到殺手了嗎？”

“沒有。他進到實驗室時，惡徒已經從視窗逃逸無蹤。”

“那你叔公呢？”

“約翰發現他躺在地板上的血泊中，只剩一口氣。”

艾琳顫抖著想像那景象。“真可怕。”

“那時喬治叔公仍有意識，低聲說了一些話才斷氣。約翰說他聽不懂那是什麼意思，只以為喬治因受傷過重產生奇怪的幻想。”

“約翰還記得他說了什麼嗎？”

“記得。”亞瑟平靜地說。“據他所說，叔公的遺言是要留給我的。喬治說：告訴亞瑟水星還活著。”

艾琳屏住呼吸。“那你說得沒錯，爵爺，這件事的確和你叔公的老朋友及三顆奇怪的紅寶石有關。”

“對，但我一直以為水星已死。”他抿起唇。“我早該知道不能毫無證據就下結論。”

她端詳著他嘴角緊繃的紋路，稍早的怒氣消失了。“請問爵爺，事情只要出錯，你都這麼快就挑起責任嗎？”

他皺著眉迅速看了她一眼。“這是什麼問題？我只承擔該負的責任。”

“我認為不只如此。”她注意到迎面而來的馬車裡，有兩位衣著高貴的淑女正明目張膽地看著她和亞瑟，像是看到獵物的貓。她非常故意地撐起高雅的洋傘，擋住她們的視線。“我認識你不久，卻清楚發現你太過習於攬負責任。只要別人把責任丟到你肩上，你就接受，彷佛那是你命中註定。”

“也許我的確命中註定要擔負責任。”他自嘲地說。“我控制著可觀的財富，也是大家族的家長。除去為數不少的親戚，還有許多房客、佃農、僕人及長工都或多或少賴我為生。照這個情況，我不認為我逃避得了責任。”

“我並未暗示要你逃避責任。”她很快地說。

他感到有趣。“很高興你並不是