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來變去，但自身依然存在。因此，古人賦予丹砂極其濃厚的神秘色彩，推崇備至。方士們不再入海訪仙了，人們也不再以服食草木藥求長生了，轉而安爐置鼎，利用丹砂等礦物煉丹服食。於是原始的煉丹術思想萌芽了。

�從文獻上看，大約到漢武帝時，就有了煉丹砂成黃金的記載，又傳說淮南王劉安召集了一批方士架鼎制丹，所煉的丹成熟了，自己和家屬服下仙丹後，立即白日飛昇上了天庭，而他家養的雞呀狗呀，也因吃了劉安倒在地上的藥渣，一下變成仙雞仙狗，也跟著主人上了天，這就叫“雞犬升天”。雖是傳說，但從中可推知當時煉丹術的發展已有一定規模了。東漢一代已有許多煉丹的著作在社會上流傳，著名的有東漢煉丹道士會稽上虞人（今屬浙江）魏伯陽著《周易參同契》，這是世界最早的煉丹著作，對後世影響深遠，被稱為“萬古丹經王”。

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道教創立後，對人的生命表現出了最大的關注。道教徒在舉行祈神降福、驅鬼避禍儀式的同時，也在尋求健康長壽的方法乃至長生不死的途徑。方士們煉丹的實踐和理論啟發了道教，於是，道士們直接繼承了方士們的煉丹遺產，從此開始了道教煉製外丹的艱難歷程。從魏晉到明清，煉丹爐旁不斷有道士們忙碌的身影。煉丹術主要流行於魏晉迄於兩宋，而以唐代為全盛。

�魏晉南北朝是煉丹術的發展期。晉代出現了一位煉丹大師——葛洪，力倡金丹服食，認為此乃學仙修道第一要術。以他為代表，形成了道教的一大派別——丹鼎道派。他對以前流傳的丹經作了系統的研究、整理，同時根據自己多年的煉丹實踐，著成《抱朴子內篇》一書，該書集中反映了他的煉丹成就。後世尊之為“金丹仙翁”。南北朝時，許多皇帝大臣嚮往服食金丹以求長生，由此出現了一批煉丹的名道。如齊梁名道陶弘景曾為梁武帝蕭衍煉丹，史載，“帝服飛丹有驗，益敬重之。”陶弘景在茅山進行了長達20年的煉丹實踐，獲得了豐富的煉丹經驗，撰煉丹著作多部，進一步弘揚了煉丹術。

�唐代是煉丹術發展的高峰期，上至皇帝下到普通的文人騷客，幾乎都捲進了煉丹、服丹的熱潮。唐朝大力推崇道教，以至於追求長生不老蔚然成風。當時國家富強，有雄厚的財力讓煉丹道士們在爐鼎中折騰。基於此，唐代煉丹十分興盛。這不僅表現為煉丹的方法、裝置和煉丹礦物的種類上日臻完善，而且湧現出一批著名的煉丹家，如孫思邈、陳少微、張果等。孫思邈既是醫學家又是煉丹家，他著有外丹術專著多種，如《太清真人煉雲母訣》、《燒煉秘訣》等。陳少微著有《修伏靈砂妙訣》等。張果是內、外兼修的道士，外丹著作有《丹砂訣》等。唐代還出現了一部劃時代的外丹術著作——《石藥爾雅》，由四川的道教礦物學者梅彪撰寫，這是一部專門註釋金石藥名的著作。長期以來，煉丹道士們為了保密，故意把配方和藥名弄得稀奇古怪，使用隱名暗語，如非名師口授，絕難弄懂。《石藥爾雅》收集了煉丹術士常用藥物名有15

0種之多，將各種藥物的隱名注於該藥通名之下，如“汞”之下注有隱名、別名達21種，從而成為煉丹道士們的重要工具書。

�丹藥大多有毒，唐代服金丹者既多，釀成中毒致死的慘劇也不斷髮生。唐代皇帝中因服金丹中毒而死的竟有6個之多，為歷代僅見，其中包括著名的“英主”唐太宗李世民。他們服食丹藥後，毒性發作，弄