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人頭頂棕櫚果，被鳥兒吃得一乾二淨。”一位身材高挑的女人驕傲地把裝有果子的碗頂在頭上，被看成是出風頭，所以受到挨罰的警告。人們對此給出的解釋是：女人身上的“雄性”行為應該受到譴責。該諺語被用來警告那些身上體現出社會所認可的男性特點的女孩子們；棕櫚果是“男性世界”的隱喻，意思是說：只要有男人在，女人就不應該敲開堅果。＇15＇該諺語提醒女人不要染指分配給男人的角色。

當然現實生活中的確有女人比普通男性高大。出現這樣的情況時諺語為社會提供一些依據，以確保事態不至於發展得過於嚴重。一則北美諺語讀起來像是黑暗中的鳴哨：“大妻子和大谷倉對男人決無害處。”另一則波蘭諺語認為，防患於未然勝過事後修補：“如果你不想家裡爭吵不休，找一個體重相當的女人。”

當一個男人不像設想的那樣高大強健時，也有大量的諺語來安慰他，在非洲更是如此。諺語認為，個子小無損男人相對於女人的優勢。無論如何男人都是主管：

小個子男人和女人比起來，也算得上偉大。（黎巴嫩阿拉伯語）

哪怕個子小，男人還是長者。（米尼安卡語）

如上述米尼安卡語諺語所示，長者享有的尊重（尤其是長者的威望）鞏固了男性的優越地位。該諺語指出：男人往往優先，即便是小男孩也是如此。諺語有時認為，為安全起見男性天生不應被貶低。一則阿散蒂諺語指出“沒有小男人”，因為任何男人都比現實中的女人“高大”。一則肯亞吉庫尤語諺語大加應和：“男人長自童年，可女人從來長不大。”另一則德語諺語同樣表達了相似的觀點：“男孩子會長成男人，女孩子會長成新娘。”生活在布吉納法索的西非馬姆普魯西人有一則相當簡潔的諺語：“女人成不了男人。”意思是說：人們無法改變出生之際業已確立的性別地位。

中非共和國的恩巴卡人非常嚴肅地對待小個子男性所面臨的問題，發明了幾則寬慰人心的諺語隱喻：

小細繩綁住大包袱。

小松鼠托起大松果。

小鷹抓走大雞。

小細繩指小個子男人，而大包袱指高個子女人。該諺語為小個子男人能夠輕易娶到高個子妻子進行辯護。反過來看，高個子女人嫁給小個子丈夫有悖常規。夫妻生理的“性別失衡”，需要用具有說服力的觀點加以彌補。包袱之“高”喻指可能為女人所有而不為男人所有的一切卓越品質。上述三則諺語都包含相同的資訊：矮小的丈夫可以不冒任何風險娶高個子女人為妻，因為他手中握有權力，而根據既定的規則強者中的至小（即男人）也總是比弱者中的至強更加強大。

同樣的觀點在一則伊奎爾語諺語中也得到體現：“不管女人大還是小，總要被男人騎在身下。”其他的說法還有“爬在她身上”和“騎在她身上”，都統統表明：男人在做愛時占上位。誰是上司不容置疑，就連神話人物利莉思就做愛的體位與亞當發生口角時也已對此心知肚明。在關於女人高（比喻意義）的諺語中，人們尋找各種辦法將女人變“小”，使其變得不重要，這一點我們將在下面看到。

事實上，高大也罷，矮小也罷，掌權的男人何須擔心女人體型的大小呢？關於女人的身體，最令人不安的不是女人體形的大小而是女人的生育能力。在筆者蒐集的諺語當中大約有一千條左右涉及到這個關鍵性問題。俄羅斯聯邦的迪戈爾人說道：“高個子新娘需要的，也是小個子需要的。”此外，一則奧羅莫語諺語也說道：“女孩和泥管從不嫌小。”換而言之，年輕姑娘足以嫁人，由此引申一下也可以說：東西看起來雖小，但仍能司其責守。這則奧羅莫語諺語中的“小”指女性的性器官。諺語指出，全世界都一樣，男人首先需要女人繁衍生息的能力，而女人首先需要的是男人，即生