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了這麼久，也就早已適應。

再見到一位故人，就好像是與流逝的時光狹路相逢。

君實對我來說是哥哥，不像對阿燊，我不必在君實面前掩飾或者回避自己的衰老，白髮和皺紋，都可以被他看到。我年輕時也算不得如何美麗，而今更是人老珠黃，這張衰敗的臉，我甚至已經不願意再怎樣浪費工夫去修補，卻不得不蒙上厚重的脂粉，面對我所選擇的生活。我知道，人總是不會知足的，這是理所當然的代價，甚至連代價都算不得，不過是句高高在上的牢騷。可是這些話，從前我也的確不知該與誰說。對其他妃嬪是不必怎樣交心，對玉彤綠音是不願刺傷她們，對阿燊就更不能提及。而今，有了君實，就都有了解決的辦法。

阿燊並不在意我時常請君實來說話，皇后也就睜一眼閉一眼，多數時候，我會留人在屋內，或者把對話的場合選在室外，再不然就是保持門窗開啟，算作是對自己清白的宣告。

談的多半是從前，比如小時候的趣事，比如這些年的經歷。

戴先生不在了，是很久之前的事情。那時他們在常州，因為遇到水患，當地爆發了一場瘟疫。戴先生不肯離開，帶著君實一起為人診病，那病症前所未見，起初也只能一點點摸索，後來戴先生也染了病，他撐到了君實配出藥方的那天，但已經太晚了。君實說，戴先生是看著那張藥方，含笑而逝。

“那場瘟疫裡，上百的人死去。不僅僅有我爹，還有我的妻兒。”君實的側臉在窗格的陰影裡，半明半晦的輪廓、低垂的眉目、攥成拳的發抖的手，讓我明白，即便過去了十多年，當時的傷痛也不能真的從他心裡淡去。

我抬起茶壺，沉默著斟滿他面前的杯子，君實聽到水聲，卻沒有轉頭來看，仍是靜默著保持先前的姿勢。他說：“那個時候，阿晝——我的孩子——還沒有滿一歲，剛學會走，見了我，會一聲聲地叫‘爹爹’，每天我回到家的時候，他會對我笑。當時爹爹和我整天在外面跑，顧不上家裡。宜珍先染了病，然後是阿晝，我還沒有找到藥方，我只能眼睜睜看著阿晝在我眼前……他對我說‘爹爹，阿晝難受’，小臉燒得那麼紅……然後是宜珍，然後是我爹，不過是十幾天的工夫，我就一個親人也沒有了。紫薔，你經歷過，你明白那意味著什麼。”

“我明白，但是那和你不太一樣，我當時太小，而且不論如何，我身邊都還有阿燊，說起來我是幸運很多了。君實，你撐過來了。那些事情都過去了，不是嗎？”

君實端起茶飲了一口，苦笑道：“是過去了，但是在心裡是過不去的。有些事情，你對自己說多少回‘我放下了’都沒有用，它們就像走馬燈一樣，在你眼前一遍一遍地過。這件事是我的心魔……對不起，我不該說起的。”

我看著他，溫和道：“有什麼該或不該，這些話，你也不好對別人說吧。其他的事情我也做不好，但有兩件你要信我。第一，是我願意聽你的事情，不管是高興的還是難過的都好。我們是親人，何必還有那些顧忌呢。第二件……我知道這樣說不合適，但如果你需要一個新家，我願意做那個能幫你的人。”

君實有幾分愕然，問我：“你竟想過這些？”

我如實道：“我不想你總是一個人，也太清苦了些。”

君實道：“紫薔，不必為我費心。宜珍之後，我怕也很難再接受旁人了。倒是你，我之前從沒想過你們。”

“又有誰想得到呢，”我微微一笑。想到他所遇的事情，遂收回了嘆息或者抱怨。

君實抬眼見暮色漸濃，起身道：“天晚了，臣先告退了。”我於是讓綠音送他到門口。

阿燊繼位的第二年，蔣家敗了，他們為福王所做的事情，被阿燊重新放上臺面，任人指摘。蔣家人做事，向來為一個目的，可以無所不用其極