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忙地躬了下身子道：“回稟父皇，兒臣自幼習文練武，所幸略有小成，自是該報銷朝廷，為父皇牧守一方，此兒臣平生之願也，今幽州雖地處邊陲，可城堅兵足，外敵不敢入寇，加之薛延陀部自年前潰敗之後，其賊心已喪，十年內必不敢再妄動刀兵，此處看似兵危之地，其實穩若泰山，兒臣去得此處，實無所大用，去與不去同爾。”

李世民乃是馬上皇帝，一身文韜武略自是不凡，此際一聽李貞這分析便知此言是實，見李貞無意去幽州就任，並不見怪，反倒暗自鬆了口氣，不過並沒有馬上表態，而是沉默了一會兒，這才接著問道：“爾既不願去幽州，欲往何地？”

嘿嘿，成了，看你老爺子如何個拒絕法！李貞一聽老爺子再度發問，心中暗自一樂，可臉上卻滿是堅毅之色地道：“回稟父皇，兒臣願去安西！”

“嗯？”李世民沒想到李貞竟然會做出此等選擇，一時間竟愣住了，一雙眼銳利如刀地死盯著李貞，久久不發一言……

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第二百零三章儲君立，諸王出（下）

安西，又名安西都護府，原本是高昌古國所在地，坐落在火焰山腳下，木頭溝畔的哈拉和卓鄉。自唐貞觀十四年，侯君集平高昌，在其地設西州都護府，治所在西州同年9月在交河城設安西都護府，用以針對西突厥，轄安西四鎮——唐滅高昌之後，在龜茲﹑焉耆（今新疆焉耆西南）﹑于闐（今新疆和田西南）﹑疏勒（今新疆喀什）四城修築城堡，建置軍鎮，由安西都護兼統，故簡稱“安西四鎮”，因其剛歸入大唐版圖之中不過年餘，加之第一任都護喬師望能力有限以及唐軍在此地的總數不過三千，此地並不安穩，不單西突厥時常來犯，便是號稱與大唐友好的“鄰邦”吐蕃也時常派兵侵襲此地，唐軍只能困守四鎮，並無反擊之力，至貞觀十六年為止，此地依舊算不得大唐的實際領土。

安西之地遠離京師，中間還隔著大沙漠，地盤雖大，人煙卻不算多，大體上以遊牧之民為主，西域各國雖說都臣服於大唐，可其忠心卻甚難保證，加之面臨著吐蕃、薛延陀、西突厥三大勢力的壓迫，大戰雖罕見，可戰亂卻始終就沒停過，隔三岔五地便是小打一場，四方勢力彼此為敵，互不相讓，屬百戰之地，可因著絲綢之路的關係，此地又極為重要，大唐絕無放棄此地的可能性，即便再艱難也得緊守著——安西的重要性不單在於絲綢之路是目前大唐對外通商的主要通路，更要緊的是此地乃是關係到牽制吐蕃、薛延陀、西突厥的戰略要地，只消此地掌控在大唐手中，那三方便絕無進一步強大起來的可能性，也就無法真正威脅到大唐的統治和強盛。

安西第一任都護統領喬師望，原本為李淵起兵大唐時的從龍之將，素得李淵之寵信，得尚廬陵公主，敢戰之士也，然，並無將略之才，戰功不顯，官運也算不得順，以駙馬之身份，在大唐軍隊中混了幾近二十五年，也就是因跟隨侯君集滅高昌後，得了些功勞，這才當上了安西都護統領，一年多來仗倒是沒少打，可卻始終無法真正安定地方，屢屢被御史臺彈劾，被調回內地早已是鐵定的事情，李貞在兵部侍郎的位置上時便已在籌備此事，若不是因侯君集造反，兵部相關事宜被耽擱了的話，此時喬師望早已該被替換回內地了。

李世民乃是一代雄主，如何不知道安西有多重要，也清楚喬師望絕非鎮守安西的合格人選，自是早已準備換將，可當李貞提出自己要去守安西之時，李世民卻著實被噎了一下——李貞的能耐李世民心中自是有數，倒是能信得過的，可問題是安西之地遠離京師，讓李貞去那兒之官，簡直就跟流放無甚區別了，李世民愛面子，他可不想被朝臣們抨擊說他妄自降罪於有功之皇子，再說了，安西之地遠在塞外，天高皇帝遠，若是李貞打算學學齊王的話，