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事以後，又對我二哥說，她所以不願意在這以前說起這件事，是為了免得暴露我父親生前所做的錯事，由這一點看來，她算得是“用心亦良苦矣”。

除了上面談過的這幾個姨太太以外，我父親在後一階段裡，還陸續“置辦”了幾個姨太太。六姨太太葉氏，七姨太太張氏，都是做直隸總督的時候“置辦”的。八姨太太郭氏，是他做軍機大臣的時候“置辦”的。九姨太太劉氏，是他在彰德隱居的時候“置辦”的。他“置辦”這麼多的姨太太，完全為了自己的享樂。這裡只談談六姨太太的“置辦”過程，便可以看出他的荒唐了。

我父親在直隸總督任上，曾派二哥到南京替他辦一件什麼事。由於二哥生性好在外面玩樂，所以公餘之暇，就常到釣魚巷一帶走走，因此結識了後來六姨太太。兩人一見傾心，互相訂了嫁娶的盟約。在二哥臨行的時候，她贈給二哥一張照片留作紀念。依照我們家的規矩，兒女從遠道歸來，是要向父母磕頭“請安”的。二哥返津覆命，正在磕頭的時候，不料這張照片卻從他身上失落下來。我父親看到了這種情況，就指著地上連聲問：“是什麼，是什麼？”當時二哥還沒有結婚，自然不敢在父親面前透露自己的荒唐行為。他情急智生，就說是他在南邊給我父親物色了一個很好看的姑娘，現在帶回來的這張照片，為的是徵求我父親的意見。我父親一看這張照片的倩影，果然很美麗，就連聲說：“好！好！”接著便派了向來給他做這種差使的符殿青帶了銀錢將她接了回來。那六姨太太原是和二哥有著嫁娶之約的，現在看到是袁家派了人來接，很自然地便想到二哥身上，便也收拾行裝，欣然北上。沒有想到在“洞房花燭夜”，卻發現她意想中的翩翩少年，竟變成了一個滿嘴鬍鬚的老者，她那哀怨之情，想也不會少於我的母親吧！

四姨太太吳氏和七姨太太張氏，都是我們還沒有搬到中南海之前死去的。四姨太太是因為“月子病”死去的。當時我父親正在直隸總督的任上。有的人說，我父親在臨死以前，曾掐死了一個姨太太，有的小說還特別指明是四姨太太，那是不確實的。七姨太太沒有生過子女，依照我家的規矩，是應該叫做“姑娘”的。但由於我父親對她的寵愛，一切給予姨太太的待遇，所以全家上下也都稱呼她為七姨太太。當我父親奉命“回籍養痾”時，他曾帶著她由北京到河南輝縣暫住，就在那個時候她因病死在輝縣了。

音容舉止和起居飲食

我父親生就一副五短身材。我們曾看到過他做直隸總督時的一張照片，從照片可以看出那個時候他已經比較胖了，到了中南海，比以前更胖了些。由於他好武，所以無論是站著或坐著，總是挺直了腰的，就是坐在沙發上和人談話的時候，也直著腰。當然，靠著沙發背坐著的時候是有的，但也是直著腰在靠著，從來沒有看到他斜歪在那裡的時候。他在坐下的時候，總是一邊由鼻子裡發出“嗯”的一聲，一邊用手摸著鬍子，然後慢慢地就座。他坐下以後，總是兩腿叉開，兩隻手經常放在膝蓋上。由於他腿比較短，所以在坐的時候，總是兩腿垂直，彷彿“蹲檔騎馬”的姿勢，從來沒有看到他架“二郎腿”的時候。他保留著比較重的河南鄉音。在談話的時候，他總是和人一面交談，一面卻不時地用手摸著他的鬍子，並且時常“啥”啊“啥”的。他說話的神情很嚴肅，語氣斬釘截鐵，從不絮絮叨叨。他有一個口頭語是：“嗯，你懂不懂？”每當他和人談話到了一個段落的時候，總要用上這個口頭語。這不過表示他“重言以申明之”。使得聽的人不至於忽略他所談的內容罷了。但是，有人認為這是我父親對人輕慢的表示，這倒真是冤枉了他。他和人交談的時候，嘴裡總離不開雪茄煙，走路的時候也是如此。他走路的時候，有一些左右輕微地搖擺，手裡一定拿著一根下端鑲有鐵包頭的藤手杖。這根藤手杖，彷彿不