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積水，便吃驚地跑向社務所，當時我看見這副情景，也立刻朝社務所走過去，不料剛剛才衝進去的越智先生又驚慌失措地跑出來，正好遇見我……”

“他來回一趟大約花了多少時間？”

“這個嘛……應該兩、三分鐘左右吧！”

“如果才兩、三分鐘，根本辦不了什麼事，不是嗎？”

“這一點我們問越智先生了，他是這件命案的發現者。”

“對了，警官，我有件事想請教你。”

金田一耕助忽然從拜殿裡隔著窗子對磯川警官說話。

“什麼事？”

“你剛才說火災大約發生在八點二十分左右，當時你從裡面往正門的方向衝？”

“是的，有什麼不對嗎？”

“那麼當時有沒有誰跟在你後面衝出來？”

“沒有，在我衝出來之前，還特別看了一眼社務所後面的住家，並沒有看到什麼人，可能他們一聽見失火，便立刻跑出去了。”

“這樣啊……嗯，謝謝你告訴我這些。”

之後，負責驗屍的木下醫生斷定被害人的死亡時間是七月六日晚上八點至九點之間，與磯川警官的說法不謀而合。

木下醫生驗屍完畢，已經是七月七日凌晨一多點多了，警方開始傳喚相關人員作筆記。

越智龍平最先被警方傳喚，接著是負責開車的松本克子，然後才是越智龍平的姑姑——越智多年子，以及金田一耕助。

這一組人間話結束後，便是以巴御寮人為首的刑部家族。

警方首先傳喚村長——刑部辰馬，其次是巴御寮人。

巴御寮人在注射過鎮靜劑後，情緒已經穩定許多，可以理智地回答警方提出的問題。

巴御寮人偵訊之後，輪到真帆和刑部大膳，他們兩人都十分配合，可以說是知無不言、言無不盡。

等越智一族和刑部一族結束問話，換三津木五郎和荒木定吉接受偵訊，這時東方的天空已經泛起魚肚白……

另一方面，吉太郎也在警方的要求下，在自己的“寢室”——倉庫裡等候應訊。他等了老半天仍然沒有人來傳喚他，便不知不覺地睡著了。

吉太郎的“寢室”大約有三疊大，分為上、下兩層，下面那層堆放著木材、木炭和清掃工具，上面那層則收藏一些舊道具。

比較特別的是，這兩層東西都整理得十分整齊，不會給人汙穢、骯髒的感覺。每當他睡在刑部神社的時候，總會在上層的一處小空間鋪上一張草蓆，和衣入睡。

這天晚上，他和往常一樣在上層睡著了，等他驀然醒時，已經是七月七日早上五點四十五分。

吉太郎一看天色微亮，連忙從上層滑下來，穿上放在泥土地板的鞋子，迅速離開倉庫。

倉庫位於神樂殿的後面，照理說，他應該去神社看一下，可是吉太郎並沒有往那裡走，反而直接繞到後面長滿青苔的狹窄石階上。

他快步跑上石階，朝上飛奔；由於速度太快，以至於沒發現石階最下面的那一階出現一個古怪的痕跡，彷彿有人最近在這裡摔跤過。

吉太郎爬上石階之後，來到一望無際的千疊敷，他放輕腳步，悄然穿過千疊敷，走向另一條小路。

那是金田一耕助、阿誠、阿勇都曾經走過的小路，吉太郎走到這裡，腳步更加急促了，就連套在身上的背心也隨風飛揚起來。

不到三十分鐘的時間，他已經回到自己家裡。

吉太郎的家外觀看上去很小，可是屋裡卻收拾得非常整潔，一點也看不出是單身漢的住所。

到家之後，吉太郎立刻開啟壁櫥，從裡面取出一把散彈槍，並取出彈袋，將散彈槍裝滿子彈。

緊接著，他又從彈袋