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皇帝目光刺得人心裡直打鼓，崔成秀不敢火上澆油，又不敢不回話，只得硬著頭皮道：“鄭姑奶奶那邊沒訊息，林提督倒是看過了，她說，她說——”

“說什麼？”

“林大人說，她是武臣，不擅長書法，只覺得寫的人是一氣呵成，沒那些慣常見的矯飾手法。”眼見皇帝臉色白得沒了人色，兩人一同慌了神，顧不得禮數，膝行到皇帝身前，一個端茶一個遞手巾地服侍，口裡一連聲地安慰：“奴婢們僭越，這書信顧小娘子還沒看過，想來，想來必定能看出來有什麼蹊蹺的——”

“給她看做什麼！”皇帝心裡憤懣悲涼痛楚到了極處，攪成了一團混沌，讓她眼前一陣陣發黑。她閉上眼睛，那紙上的字字句句卻在心頭腦海裡浮浮沉沉，灼得心頭生疼。

身遭橫辱，咽淚裝歡——原來她是這樣看待自己和宮裡的一切，原來自己處心積慮的安排佈置只讓她感到度日如年，原來往日自己都是被那些掩飾矇住了眼睛，原來心灰意冷到了極處，反而能透過痛楚看出平日看不出的真相來。當初自己不是與她談起朝政的時候，才第一次看到她的笑容麼？鄭鸞和林遠不是都明裡暗裡與自己提過，惋惜顧沅不能立於朝堂麼？在尚儀局徐三孃的供詞上，不是也白字黑字寫了那一日鸞儀科殿試，顧沅的失態麼？太后不曾問過顧沅，不也正是因為已經證據確鑿，擔心那些話自那人口中一字字說出，給自己保留一份體面麼？

“給，給她看做什麼？”皇帝向後倒在大迎枕上，手指無意識地將那張紙箋捏做一團，“讓她親口把這些話說給朕，說給所有人聽？讓所有人都知道，朕是個強逼臣子的好色昏君？讓所有人都知道，她不喜歡朕，她厭棄朕，在朕身邊度日如年？”

“朕不問她。你們也不必慌，這麼點小事，朕死不了！”皇帝揮手止住慌了神要去請太醫的兩人，直起身來，深深吸了幾口氣，臉色雖然依舊蒼白，神情卻恢復了慣常八風不動的漠然，唇角帶出一絲冰冷的哂笑，“有人要為天地立心，要為生民立命，要為萬世開太平，要做她的書生事業，朕就由她去做！朕是天子，容得下四方萬民，容得下四海宗藩，那些個逢迎把戲也見慣了，還容不下她麼？她既然不願意，朕自然不會勉強，朕當初答應了要送她出宮，如今時機也正好。你們兩個傳旨林遠，叫他派人回京，趁著顧家人還沒回鄉，送五百兩銀子過去，也算是朕與她相識一場——快去！”

皇帝催得急，魏逢春還有些懵懂，崔成秀心思靈活，一轉便明白了皇帝說不出口的意思。倘若顧沅當真是冤枉，碰上鸞儀局的人，知道皇帝清醒了，還不會分辨一番，要皇帝給她做主麼？眼見正是個立大功的好機會，他朝皇帝叩了個頭，立時連夜向林遠傳旨去了。

這一線朦朦朧朧的希望成了皇帝的救命稻草，連祭祀宗廟的時候也一樣牽腸掛肚，待儀式結束，在回程的路上便召來崔成秀問話：“給阿沅的銀子送過去了？”

“是。”崔成秀剛剛自林遠處得了回信，只覺得心裡一股苦水倒都倒不出來，　“顧家人如今在京裡租了房子，顧小娘子正和家裡人在一處，那人送銀子的時候也在場，小娘子收了銀子，然後，然後——”

“然後什麼！”

崔成秀橫了橫心，反而說得流暢起來：“小娘子什麼也沒說，什麼也沒問，收了銀子，就打發人回來了。那人尋顧家街坊打聽，都說顧家雖然是新來的，未來的夫婿十分了得，是恭王府的紅人——”

皇帝臉上依舊微笑，只是那笑容卻彷彿冰封的湖面一樣凝固不動：“未來的夫婿？十分了得？”她突然哈哈笑了一聲，“離了宮，正好過年，正好考恩科，正好成婚，果然好時候，好打算！打聽得好！不然朕豈不是少給了她一份賀禮？”

崔成秀不敢看皇帝的臉色，只苦著臉叩頭，心裡